Oczywiście podstawowe zadanie infrastruktury wspomagającej centrum danych  polega na zapewnieniu serwerom, pamięci masowej i sprzętowi sieciowemu nieprzerwanego zasilania, chłodzenia, połączeń sieciowych i przestrzeni przy zachowaniu odpowiedniego poziomu nadmiarowości. Osiągnięcie celu nie jest łatwe z uwagi na to, że sprzęt IT i jego obciążenia podlegają częstym modyfikacjom zarówno w czasie, jak i miejscu. Z tego względu optymalne dopasowanie zasobów obiektu, jakim jest serwerownia, do zmieniających się potrzeb IT wymaga systemu do zarządzania infrastrukturą.

Konieczność wsparcia przez tego typu oprogramowanie do zarządzania wynika z faktu, że złożoność infrastruktury centrów danych okazuje się znacznie większa niż obiektów innego rodzaju, a tempo zachodzących tam zmian – znacznie szybsze. W połączeniu z krótkimi cyklami odświeżania systemów IT duże wyzwanie w zarządzaniu stanowi to, że coraz częściej jest ono definiowane programowo (obsługa wirtualnych serwerów, wirtualnych pamięci masowych i sieci). Zarządzania nie ułatwiają uwarunkowania zewnętrzne – regulacje prawne szczegółowo określają procesy oraz procedury, które powinny być odpowiednio udokumentowane i skrupulatnie monitorowane, zaś audyty weryfikują to.

Kolejne sprawa to wydatki na energię, które stanowią największą część kosztów użytkowania centrum danych. W dodatku cena prądu nie maleje, lecz rośnie. Wobec tego, aby osiągnąć efektywność energetyczną, w data center dąży się do zmniejszenia bezpiecznych marginesów pojemności i nadmiarowości. W takim środowisku, w którym nie ma wyraźnych „zapasów bezpieczeństwa” i dużego poziomu redundancji, system zarządzania infrastrukturą może zapobiegać przestojom, zwiększać jej odporność i reaktywność, zmniejszyć koszty operacyjne i dawać solidne podstawy do planowania pojemności centrum danych.

Michael Dell powiedział kiedyś, że „jeśli nie możemy czegoś zmierzyć, nie jesteśmy w stanie tym zarządzać”. W tym kontekście szczególnie ważne staje się monitorowanie wydajności, ponieważ wskaźniki wydajnościowe są podstawą oceny działania systemów. Wyzwanie związane z monitorowaniem centrum danych polega na tym, że istnieje bardzo wiele współzależnych komponentów, które można śledzić. Nie zawsze wiadomo, w jaki sposób poszczególne komponenty na siebie wpływają oraz jakie parametry są kluczowe dla działania centrum danych.

Jak wyeliminować ludzki błąd?

Mówi się, że w funkcjonowaniu systemów informatycznych to człowiek jest najsłabszym ogniwem. Uptime Institute ocenił nawet kiedyś, że 70 proc. awarii w centrach danych można bezpośrednio powiązać z ludzkimi błędami. Jeśli więc dąży się do wyeliminowania przestojów, operacyjne zarządzanie placówką nie może polegać na obserwacjach i odczytach administratorów jako podstawowym podejściu do zarządzania operacyjnego. Nawet w przypadku mniejszych serwerowni nie do zaakceptowania są: niespójność, niedokładność i ograniczone perspektywy cechujące administrowanie bazujące głównie na działaniach pracowników.

Jest jeszcze dodatkowy powód ograniczania roli człowieka w centrum danych – większa część całkowitego kosztu posiadania (TCO) to OPEX, a nie CAPEX. Tym samym to w obszarze operacji, a nie inwestycji można uzyskać więcej oszczędności. Jeśli dodać do tego obecne trudności ze znalezieniem specjalistów, trudno się dziwić, że magicznym słowem w nowoczesnym centrum danych staje się „automatyzacja”. To ona zapewnia ograniczenie kosztów przy jednoczesnym eliminowaniu ludzkich błędów. Potrafią ją wykorzystać dostawcy chmury publicznej i operatorzy hiperskalowalnej infrastruktury, ale muszą się tego nauczyć także właściciele nawet niewielkich serwerowni i centrów danych. Użycie automatycznych narzędzi sprawia, że administrator wreszcie może zająć się działaniami kluczowymi dla strategii biznesowej, nie marnując czasu na drobne, ale czasochłonne i powtarzalne czynności.

Trend zmierzający do ograniczania kosztów przy jednoczesnym maksymalizowaniu efektów pracy administratorów zarówno w samym centrum danych, jak i poza nim ma swoje odzwierciedlenie w centralizacji zarządzania i ułatwionym zdalnym dostępie do infrastruktury. Personel techniczny wyposażony w narzędzia administracyjne typu „out of  band” (wykorzystującego przeznaczone do zarządzania porty w urządzeniach) zyskuje dostęp i kontrolę nad infrastrukturą lokalną, a także możliwość zdalnego administrowania rozproszonymi geograficznie zasobami.

Zaawansowane platformy do zarządzania infrastrukturą centrum danych pomagają administratorom w ciągłej optymalizacji zasilania placówki, radzeniu sobie z ograniczeniami dotyczącymi chłodzenia i przestrzeni, ułatwiają redukowanie kosztów operacyjnych czy też zwiększanie wykorzystania zasobów. Chociaż głównymi odbiorcami tego typu narzędzi są duże przedsiębiorstwa, dostawcy usług zarządzanych i operatorzy centrów danych świadczący usługi kolokacji, to również mniejsze firmy mogą skorzystać na wdrożeniu wybranych funkcji takich platform. Ponieważ koszt oprogramowania do zarządzania stanowi tylko niewielki procent całkowitego kosztu posiadania centrum danych, każdy podmiot, który dysponuje obiektem nawet średniej wielkości, powinien rozważyć inwestycję w tego rodzaju narzędzia.

Nowe trendy w zarządzaniu centrum danych

Chyba najważniejszym zadaniem narzędzi DCIM (Data Center Infrastructure Management) nowej generacji jest zapobieganie przestojom i zapewnianie bezawaryjności. Nie tylko monitorują funkcjonowanie centrum danych, lecz także identyfikują każdą sytuację, która wykracza poza przyjęte zakresy działania i może spowodować awarię. Dlatego wciąż rośnie znaczenie proaktywnego, a nawet predykcyjnego utrzymania infrastruktury. W związku z tym platformy do zarządzania w coraz większym stopniu będą wykorzystywać Internet rzeczy, analitykę danych oraz chmurę obliczeniową.

IoT może połączyć wszystkie urządzenia funkcjonujące w centrum danych, które mają wbudowaną inteligencję, czyli takie, które mogą się komunikować i być „rozumiane” przez oprogramowanie. W rezultacie otrzyma się mnóstwo danych (Big Data), które stworzą szczegółowy obraz infrastruktury fizycznej, zasilającej, chłodzącej i w każdy inny sposób wspierającej serwery, pamięci masowe oraz sieci obsługujące aplikacje udostępniane użytkownikom.

Aby tak się stało, dane mogą być przesłane do chmury obliczeniowej, w której zostaną poddane szczegółowej analizie. W rezultacie klienci uzyskają precyzyjne informacje na temat swoich centrów danych: jak są wydajne, do ilu incydentów dochodzi w określonym przedziale czasu, jak stary jest ich sprzęt, czy niezbędna jest wymiana komponentów w urządzeniach połączonych w ramach IoT itp.

Gdy integrator zechce oferować taki model zarządzania, będzie to wymagać jedynie wdrożenia bramy w centrum danych, przez którą dane z infrastruktury fizycznej będą przesyłane zaszyfrowanym połączeniem do chmury. Za pomocą aplikacji na urządzenia mobilne można mieć wgląd w infrastrukturę i odbierać alarmy. Tego rodzaju usługi, bazujące na chmurze, będą popularyzować trend polegający na przechodzeniu od manualnego i lokalnego zarządzania centrum danych do zdalnego, opartego na danych i ostatecznie automatycznego.

Artykuł Oprogramowanie do monitorowania infrastruktury IT w centrum danych pochodzi z serwisu CRN.

Wiedza i kontrola

Dzięki bieżącej kontroli można w pełni poznać swój stan posiadania – oprogramowanie tworzy dokładny model centrum i szybko lokalizuje krytyczne urządzenia. Platforma ułatwia też zarządzanie pojemnością data center – identyfikuje obszary, w których zasoby są nie w pełni wykorzystywane, blokowane czy marnowane. Umożliwia nadzór nad zmianami – dokumentując najlepsze praktyki, śledząc procesy i zapewniając ich spójność. Rozwiązanie DCIM mierzy wydajność infrastruktury, konfrontując wyniki z założonymi wskaźnikami, takimi jak SLA czy KPI, i zapisując pomiary w ujęciu historycznym. Daje personelowi technicznemu wgląd w działanie systemów i monitoruje błędy. W wyposażonym w DCIM centrum danych łatwiejsze staje się planowanie zmian we wszystkich projektach oraz podejmowanie niezbędnych działań i natychmiastowe weryfikowanie ich efektów.

Każde ulepszenie wprowadzone dzięki oprogramowaniu do zarządzania infrastrukturą może mieć bezpośrednie przełożenie na ograniczenie kosztów centrum danych. Przykładowo kontrolowane podniesienie temperatury obniży opłaty za energię, odkrycie marnowanych zasobów zwiększy zwrot
z inwestycji, a zmniejszenie liczby fałszywych alarmów przyczyni się do optymalizacji kosztów operacyjnych.

Jeśli cele biznesowe mają być osiągnięte, każde centrum danych, niezależnie od skali działania, powinno zapewnić sobie pełną „widoczność”, kontrolę i możliwości planowania, jakie daje rozwiązanie DCIM. Takie jak platforma Trellis, która jest potężnym narzędziem do optymalizacji infrastruktury w czasie rzeczywistym. Modułowy i adaptacyjny charakter oprogramowania firmy
Vertiv przekłada się na jego wszechstronność – platformę bardzo szybko można dostosować do zmieniających się potrzeb. Trellis zapewnia wgląd w infrastrukturę krytyczną w całym przedsiębiorstwie i optymalizuje jej wydajność, wspierając ewolucję centrum danych w kierunku automatyzacji i zarządzania definiowanego programowo.

Dostosowane do potrzeb

Oprogramowanie Trellis jest dostępne w kilku wersjach. Przy wykorzystaniu bezpłatnej aplikacji Trellis Power Insight można kontrolować stan zainstalowanych u klienta UPS-ów i PDU z dowolnego miejsca, bez konieczności uzyskiwania dostępu do każdego osobno za pomocą wbudowanych w te urządzenia interfejsów. Z kolei licencjonowana na podstawie liczby monitorowanych urządzeń aplikacja Trellis Critical Insight kontroluje całą infrastrukturę w centrum danych. Oprogramowanie Trellis Enterprise natomiast, licencjonowane na podstawie liczby szaf rackowych, oprócz monitorowania i kontrolowania urządzeń zapewnia inwentaryzację całego sprzętu w data center, a także jego wizualizację (również w widoku 3D). Wszystkie wymienione systemy są wyko-
rzystywane w laboratorium infrastruktury krytycznej stworzonym przez firmy Vertiv i Atman na terenie warszawskiego kampusu data center Atmana. Testowanie różnych scenariuszy działania infrastruktury IT, odbywające się w laboratorium, ma pomóc klientom m.in. w znalezieniu optymalnych kosztowo rozwiązań w dobie zmian na rynku energii elektrycznej.

Artykuł Trellis: monitorowanie i kontrola infrastruktury IT pochodzi z serwisu CRN.