Specjalna wersja oprogramowania, która pierwotnie została stworzona dla Departamentu Obrony USA (DoD), uzyskała tymczasowe zezwolenie Agencji Obronnych Systemów Informacyjnych (DISA) na pracę z danymi klasyfikowanymi na poziomie tajności DoD Impact Level 5 (IL5). Webex for Defense oferuje kompleksową obsługę systemów bezpieczeństwa narodowego Departamentu Obrony USA, danych wrażliwych (niejawnych, podlegających kontroli – CUI) oraz informacji o znaczeniu krytycznym we wszystkich operacjach, w tym połączeniach, spotkaniach i przesyłaniu wiadomości. Rozwiązanie do współpracy jest podłączone do sieci informacyjnej DoD za pośrednictwem punktów dostępu do chmury zarządzanych przez DISA. Dostarczane jest z centrów danych hostowanych przez firmę Cisco, również posiadających certyfikat DoD IL5.

Webex for Defense integruje się z całą gamą urządzeń Webex. Tym samym umożliwiaj użytkownikom bezpieczne połączenie z telefonu, komputera stacjonarnego lub terminala wideokonferencyjnego.

Cisco oferuje również usługę Webex for Government z autoryzacją FedRAMP (Federal Risk and Authorization Management Program) dla klientów z sektora rządowego. W zeszłym roku firma wprowadziła także rozwiązanie Webex Legislate, usprawniające pracę organów legislacyjnych oraz sądowych.

Artykuł Webex dla wojska pochodzi z serwisu CRN.

Cisco kupiło słowacką firmę Slido. Spółka z siedzibą w Bratysławie opracowała platformę, która umożliwia zadawanie pytań i przeprowadzanie ankiet wśród użytkowników e-spotkań w trakcie ich trwania. Pozwala to na natychmiastowe uzyskanie informacji zwrotnej.

Cisco zamierza włączyć technologie Slido do platformy Webex, w celu wyświetlania ankiet, zapytań, organizowania głosowań i konkursów wśród uczestników spotkań. Pozwoli to na interakcję z użytkownikami i tym samym na zwiększenie ich zaangażowania (a z tym po rocznym już maratonie e-zebrań, e-szkoleń, e-prezentacji, e-konferencji, e-zjazdów, e-sympozjów, e-narad i innych e-nasiadówek może być różnie). Slido przyda się także podczas masowych imprez (obsłuży do 5 tys. osób).

Zakup zapowiedziano w grudniu ub.r. Cały zespół Slido dołączy do Cisco. CEO i współzałożyciel firmy, Peter Komornik, pozostanie na stanowisku i nadal będzie kierował tym biznesem, teraz już pod skrzydłami globalnej korporacji.

Spotkanie na ekranie będzie „10 razy lepsze” niż osobiste

Celem przejęć i rozwoju platformy jest uczynienie spotkań Webex „10 razy lepszymi” – jak deklaruje szef collaboration group w Cisco – niż spotkania osobiste. Od września ub.r. dodano 400 nowych funkcji. W ub.r. po pół roku pandemii liczba użytkowników Webex wzrosła dwukrotnie, przekraczając 600 mln.

W lutym br. Cisco wzmocniło portfolio związane z Webex kupując prawdopodobnie za ok. 730 mln dol. brytyjską firmę IMImobile, co ma ułatwić zarządzanie relacjami z klientami. Cena za Slido nie została ujawniona.

Wygląda na to, że wirtualne spotkania staną się normą także po pandemii. Jak podaje raport Cisco Global Workforce Survey 2020, 98 proc. pracowników spodziewa się, że w przyszłych spotkaniach będą brać udział zdalni uczestnicy, a 96 proc. oczekuje inteligentnych rozwiązań.

Artykuł Cisco kupiło słowacką firmę pochodzi z serwisu CRN.

Studio to rozwiązanie All-in-One podłączane do monitorów przez USB, wyposażone w kamerę 4K, stereofoniczne głośniki oraz mikrofony. Wysoką jakość dźwięku gwarantują takie funkcje jak NoiseBlock – do wygłuszania dźwięków innych niż ludzka mowa (np. pisanie na klawiaturze czy szelest przerzucanych stron), a także Acoustic Fence, eliminująca hałasy pochodzące z otoczenia osób, które biorą udział w spotkaniu. Ponadto Studio zbiera dźwięki w obrębie 3,5 m i umożliwia podłączenie dodatkowych mikrofonów.

Podstawową zaletą kamery jest umiejętność rozpoznawania twarzy uczestników spotkania i w pełni automatyczne kadrowanie, które zapewnia dobranie kadru w taki sposób, by widoczny był w nim cały zespół obecny w pomieszczeniu. W momencie, gdy pojedyncza osoba zabiera głos, kamera koncentruje się wyłącznie na niej, dzięki czemu odbiorca może w pełni skupić się na mówcy. Właściwe działanie tego systemu wspomaga szerokokątny obiektyw 120 stopni.

Studio jest kompatybilne ze wszystkimi najpopularniejszymi platformami i aplikacjami przeznaczonymi do komunikacji audio-wideo, m.in. Microsoft Teams, Skype for Business, Zoom, GoToMeeting czy Cisco Webex. Warto wspomnieć, że urządzenie może być zarządzane centralnie, dzięki czemu w łatwy sposób dokonuje się jego aktualizacji lub zmiany ustawień.

Co zyskują firmy, które zdecydują się postawić na Studio? Przede wszystkim najwyższą jakość współpracy, bez straty czasu i pieniędzy na przemierzenie setek kilometrów, ale także rozwiązanie, które idealnie współgra z ideą huddle rooms i w dłuższej perspektywie przekłada się na efektywność pracy.

Polycom Studio dostarczane jest przez Poly – czołowego producenta rozwiązań komunikacyjnych, powstałego w marcu 2019 r. w wyniku fuzji Polycom oraz Plantronics. Połączenie sił sprawiło, że bogate portfolio Poly spełnia zróżnicowane oczekiwania zarówno małych biur, dużych korporacji, jak i call center o zaawansowanych potrzebach.

Pełna gama produktów Poly dostępna jest w ofercie Veracompu.

Artykuł Inteligentne rozwiązania komunikacyjne kluczem do sukcesu pochodzi z serwisu CRN.

Spotkanie w… chmurze

Aby zredukować koszty, część przedsiębiorców sięga po nowoczesne narzędzia do komunikacji, co pozwala ograniczyć do niezbędnego minimum liczbę wyjazdów pracowników. Jednym z najczęściej wybieranych rozwiązań tego typu jest Cisco
WebEx. Według danych producenta korzysta z niego 113 mln użytkowników miesięcznie. W tym czasie biorą oni udział w wideokonferencjach trwających w sumie ponad 6 mld minut.

– WebEx to system „urodzony” w chmurze, a rosnąca popularność cloud computingu napędza jego sprzedaż. Szczególnie widać to na przykładzie małych i średnich firm, będących naturalnymi odbiorcami rozwiązań opartych o chmurę – mówi Wojciech Kotkiewicz, menedżer Działu Wsparcia Technicznego w ABC Data.

Cisco WebEx składa się z dwóch podstawowych elementów: Meetings oraz Teams. Pierwsza z wymienionych aplikacji odpowiada za organizację wirtualnych spotkań i konferencji przy użyciu dowolnego urządzenia mobilnego, wideoterminalu lub komputera PC. Biorą w nich udział pracownicy przebywający w biurze, domu, zamiejscowym oddziale firmy czy nawet w hotelu, również tacy, którzy nie są użytkownikami WebExa. Wszyscy uczestnicy mają dostęp do informacji w czasie rzeczywistym, co ułatwia podejmowanie szybkich i trafnych decyzji. WebEx Meetings umożliwia prowadzenie wideokonferencji z udziałem nawet tysiąca osób – klientów, partnerów, pracowników.

Z kolei WebEx Teams, wcześniej znany pod nazwą Spark, to aplikacja dla użytkowników, którym samo wirtualne spotkanie nie wystarcza, ponieważ muszą równocześnie mieć możliwość wymiany wiadomości, obrazów i dokumentów, tworzenia przestrzeni, w których z łatwością będą pracować nad projektami wraz z innymi użytkownikami Teams.

Jeśli klient zdecyduje się na wykorzystanie do prowadzenia swoich spotkań wysokiej klasy urządzeń typu terminal czy kodek, będzie mógł korzystać z wielu ciekawych funkcji dodatkowych, np. Cisco Intelligent Proximity. Jej rola polega na parowaniu terminali z uczestnikami spotkania będącymi w jego pobliżu. Proces parowania urządzeń odbywa się za pośrednictwem ultradźwięków. Po podłączeniu użytkownik może realizować połączenia za pomocą terminalu – inicjowane bezpośrednio z urządzenia mobilnego.

Oprócz wspomnianych terminali i kodeków producent oferuje również rozwiązanie sprzętowe WebEx Board – cyfrową tablicę do pracy zespołowej służącą do prezentacji i realizacji wideokonferencji. Urządzenie jest obsługiwane dotykowo. Użytkownik WebEx Teams sparowany z urządzeniem może, np. podczas prelekcji czy spotkania, korzystać z materiałów udostępnionych w tzw. przestrzeni, a także wykorzystywać terminal jako flipchart, czy nawet robić odręczne notatki na prezentowanej treści. Co istotne, nie potrzebuje do tego notebooka. Wystarczy WebEx i smartfon z odpowiednią aplikacją.

Wideokonferencje na każdą kieszeń

Jeszcze do niedawna na zakup systemów wideokonferencyjnych mogli sobie pozwolić w zasadzie tylko klienci korporacyjni. Wysokie koszty infrastruktury, obejmującej oprogramowanie, serwery czy mostki wideokonferencyjne, zazwyczaj przekraczały możliwości finansowe małych i średnich firm. Jednak wraz z ekspansją urządzeń mobilnych, a także postępującą popularyzacją usług chmurowych, sytuacja uległa zmianie.

– Przedsiębiorstwa poszukujące systemów do wideokonferencji nie są dziś skazane wyłącznie na jedno rozwiązanie. Mogą zbudować własną infrastrukturę lub korzystać z narzędzi dostępnych w chmurze. Ta druga opcja jest wręcz stworzona dla mniejszych firm. Natomiast nie spodziewam się, że urzędy miejskie, szpitale lub wielkie korporacje zrezygnują z tradycyjnych rozwiązań. W najbliższych latach oba modele będą więc koegzystować, również – co już jest możliwe i stosowane – w hybrydowych wdrożeniach – wyjaśnia Wojciech Kotkiewicz.

W przypadku usługi wideokonferencyjnej przedsiębiorca opłaca miesięczny abonament i nie inwestuje w infrastrukturę. Usługodawca gwarantuje pełne bezpieczeństwo – połączenia czy wiadomości są szyfrowane. Cisco WebEx zapewnia realizowanie połączeń wideo za pomocą dowolnego urządzenia, a udział w wideokonferencjach możliwy jest także dla osób z zewnątrz, które nie są jego użytkownikami. Producent stara się jednak zachęcić abonentów WebExa do korzystania z profesjonalnych wideoterminali. W tym celu oferuje rabaty na urządzenia rejestrowane w usłudze WebEx lub elastyczne modele finansowania, analogiczne do stosowanych np. przez operatorów telekomunikacyjnych przy sprzedaży smartfonów.

– To producent, który w mojej ocenie dysponuje najbardziej kompletną ofertą na rynku. Oferuje zarówno bardzo dobre autorskie oprogramowanie, jak też sprzęt. W 2009 roku Cisco przejęło Tandberga, zyskując tym samym dostęp do najwyższej klasy terminali, które cały czas intensywnie rozwija – dodaje Wojciech Kotkiewicz.

Biznes na przyszłość

Integratorzy wprowadzający do swojego portfolio rozwiązania do wideokonferencji mogą zaistnieć w zupełnie nowym obszarze. O ile kilka lat temu był to segment niszowy, o tyle w ostatnim czasie zaczyna wchodzić do głównego nurtu IT.

– Niegdyś mówiło się, że systemy do wideokomunikacji przeznaczone są dla wielkich korporacji, z oddziałami rozsianymi po całym świecie, bądź dla branży medycznej. W obecnych realiach rynkowych nie ma sensu skupiać się na jednym sektorze. To rozwiązanie, które można zaoferować 80 proc. przedsiębiorców – tłumaczy Wojciech Kotkiewicz.

Wiele wskazuje na to, że liczba integratorów specjalizujących się w sprzedaży oraz integrowaniu narzędzi do komunikacji i współpracy będzie wzrastać. Rodzimy rynek nie jest jeszcze nasycony, a nowe modele sprzedaży oraz spadające ceny urządzeń prędzej czy później zaczną przyciągać nowych klientów. Dlatego wraz z rozwojem tego segmentu produktów zacznie pojawiać się zapotrzebowanie na bardziej zaawansowane systemy. Użytkownicy będą chcieli np. dodawać usługi contact center, jak również tworzyć środowiska hybrydowe, gdzie część usług znajdzie się w chmurze publicznej, newralgiczne zasoby pozostaną zaś w środowisku lokalnym.

– Integratorzy, którzy stawiają pierwsze kroki w tym segmencie, zaczynają od podstawowych, stosunkowo prostych czynności. Z upływem czasu staną się jednak specjalistami, dokonującymi zaawansowanych wdrożeń – przekonuje Wojciech Kotkiewicz.

Kluczem do sukcesu w przypadku sprzedaży produktów do komunikacji i współpracy jest umiejętność ich prezentowania. Nie ma sensu opowiadać o urządzeniach, trzeba natomiast pokazywać potencjalnym nabywcom sposób ich działania. Właśnie dlatego ABC Data organizuje szereg promocji oraz szkoleń i warsztatów technicznych, których celem jest popularyzacja systemu Cisco. Przedsiębiorcy chętnie korzystają z wersji trial, umożliwiających testowanie nie tylko aplikacji, ale również wideoterminali. Dystrybutor zapewnia również partnerom profesjonalne wsparcie techniczne.

– Wielu klientów jest oczarowanych możliwościami platformy WebEx – zapewnia menedżer Działu Wsparcia Technicznego w ABC Data.

Zamiast centralki abonenckiej

W większości polskich firm za organizację ruchu telefonicznego odpowiadają abonenckie centrale telefoniczne (PBX), instalowane w lokalnych biurach. Czy WebEx Teams może stanowić dla nich alternatywę? Na rynku amerykańskim już tak – WebEx w połączeniu z telefonami IP zastępuje klasyczny PBX. Na razie Stany Zjednoczone stanowią wyjątek, nie można jednak wykluczyć, że w nieodległej przyszłości Cisco spróbuje zaadaptować podobny model w Europie. W 2017 r. za 1,9 mld dol. koncern przejął BroadSoft, dostawcę oprogramowania i usług dla operatorów telekomunikacyjnych.

– Cisco z pewnością wykorzysta potencjał tej firmy i myślę, że wprowadzi nowe, ciekawe rozwiązania z zakresu telefonii IP oferowanej w modelu usługowym – podsumowuje Wojciech Kotkiewicz.

Artykuł WebEx: wideokonferencje dla MŚP pochodzi z serwisu CRN.

Webex Teams łączy technologie komunikacji Cisco, dzięki czemu użytkownicy mogą korzystać z funkcjonalności Webex na platformie Meetings. Dostają do dyspozycji rozbudowany zestaw narzędzi, w tym współdzielenie ekranu, funkcje czatu czy tablicy do notatek, łatwy dostęp do wszystkich uczestników spotkania i wymianę materiałów. Zmiany dotyczą również urządzeń Cisco – Spark Board zostanie zastąpione przez Webex Board.

Najważniejszym usprawnieniem w Webex Meetings jest większe wykorzystanie wideo. Dodatkowo ułatwić ma to Webex Share – prosty w obsłudze adapter USB  do wyświetlania informacji na dużym ekranie telewizora. Firma realizuje też plan wykorzystania sztucznej inteligencji w rozwiązaniach do współpracy, rozwijając aplikację Webex Assistant (wcześniej Cisco Spark Assistant).

Usługi Webexa są dostępne w ramach abonamentu Cisco Collaboration Flex Plan. Dostawca zwiększył przestrzeń dyskową i zabezpieczenia oraz wdrożył systemy analityczne. Jak twierdzi Cisco, w ramach Webex Meetings do spotkań może dołączyć nawet 1000 osób.

Ponieważ platforma działa w chmurze, użytkownicy Webexa (a według Cisco jest ich na świecie sto milionów) będą mogli dokonać automatycznej aktualizacji w nadchodzących miesiącach. Webex Share ma być dostępne dla aplikacji Webex Meetings oraz Teams pod koniec 2018 roku. 

Artykuł Cisco łączy platformy Spark i Webex pochodzi z serwisu CRN.

IBM ma własne narzędzie komunikacyjne – Sametime. Spekuluje się, że wchodząc w partnerstwo Cisco, obejmujące rozwiązania do współpracy, IBM ograniczy się teraz do wsparcia własnego rozwiązania a nie jego znaczącego rozwoju.

Artykuł Sojusz IBM i Cisco pochodzi z serwisu CRN.