Mogłoby się wydawać, że po rozwiązania tej marki ustawi się kolejka, tymczasem jak do tej pory producent sprzedał niewiele ponad 20 urządzeń. Również inwestorzy nie wykazują nadmiernego zainteresowania projektem, bowiem jak do tej pory zasilili Pavilion kwotą 59 mln dol. Dla porównania, jeden z konkurentów – VAST Data – pozyskał od funduszy venture capital 263 mln dol. W tym roku Pavilion pożegnał się ze swoim CEO Gurpreetem Singhiem, a jego miejsce zajął Dario Zamarian. Zadaniem nowego szefa jest wprowadzenie firmy na właściwe tory.

– Obecnie prowadzimy rozmowy z dużymi funduszami venture capital i za kilka miesięcy będziemy mogli poinformować o kolejnych zastrzykach finansowych. Zamierzamy też zwiększyć liczbę partnerów handlowych – mówi Dario Zamarian.

Od małych NAS-ów do petabajtów danych

Takich problemów jak Pavilion nie ma firma iXsystems, która ponad dekadę temu przejęła pieczę nad popularnym systemem FreeNAS i na jego bazie rozpoczęła budowę i rozwój nowych grup produktów. Wprawdzie producent z San Jose nie znajduje się w czołówce największych dostawców pamięci masowych, ale ma wiernych odbiorców. Część z nich sięga po systemy iXsystems z czysto pragmatycznych powodów – są one dwukrotnie tańsze od Dell EMC czy HPE.

Amerykańska firma zaczynała swoją rynkową przygodę od prostych NAS-ów, ale w ostatnich latach mocno przyspieszyła, rozszerzając swoje portfolio o macierze hybrydowe, all-flash, a także systemy hiperkonwergentne. Brett Davis, dyrektor generalny iXsystems, przyznaje, że Covid-19 pomógł firmie jeszcze bardziej rozwinąć skrzydła.

– W czasie pandemii przychody ze sprzedaży skoczyły o 70 proc. Tendencja wzrostowa miała miejsce głównie w Europie i Azji, ale również klienci w USA inwestowali w nasze produkty. Jedna z nowojorskich firm wymieniła system FlashBlade na nasze macierze, ponieważ oferują 20 PB pojemności za połowę ceny wymienionego rozwiązania – zapewnia Brett Davis.

Producent z Kalifornii zamierza dalej stawiać na rozwiązania do obsługi dużych zbiorów danych. W październiku poinformował o wprowadzeniu na rynek systemu TrueNAS Scale. Brett Davis nie ukrywa, że jednym z głównych celów iXsystems jest konkurowanie z superelastycznymi, skalowalnymi produktami NAS, takimi jak Isilon. Najbardziej zaawansowane rozwiązanie TrueNAS M60 pozwala na obsługę do 20 PB danych, ale apetyt klientów rośnie w miarę jedzenia. Do iXsystems zgłaszają się klienci, którzy poszukują rozwiązań o jeszcze większej pojemności. TrueNAS Scale pozwala im budować systemy hiperkonwergentne o niemal nieograniczonej skalowalności (producent testował klaster składający się ze 100 węzłów o łącznej pojemności 2000 PB danych).

Urządzenia wyposażone w TrueNAS Scale mogą być używane w klastrze składającym się z co najmniej trzech węzłów, ale tylko jeden z nich zarządza dostępem. W połowie przyszłego roku iXsystems planuje wprowadzić funkcjonowania systemu w trybie active-active, w którym każdy węzeł będzie mógł zarządzać dostępem z sieci.

Alternatywa dla chmury publicznej

Microsoft, Amazon czy Google stają na głowie, aby zachęcić przedsiębiorców do korzystania z usług chmurowych. Jednak nadal istnieje liczna grupa firm, które preferują lokalną infrastrukturę IT. Część z nich poszukuje złotego środka pozwalającego pogodzić zalety klasycznego modelu z chmurą publiczną. Właśnie z myślą o tej grupie użytkowników powstał rozproszony system plików AuriStor File System, bazujący na protokole Andrew File System (AFS). Z pozoru rozwiązanie firmy AuriStor przypomina lokalny serwer NAS, ale jego możliwości są nieporównywalnie większe od oferowanych przez popularne produkty Qnapa czy Synology. AFS, podobnie jak NFS i SMB, zapewnia wielu użytkownikom dostęp do serwerów plików tak łatwo, jak do lokalnego dysku, poprzez nawigację w hierarchii katalogów. Jednak w odróżnieniu od popularnych konkurentów dużo lepiej radzi sobie w mocno rozproszonym środowisku, np. kiedy polskie biuro umieszcza nowe dokumenty na lokalnym serwerze, oddziały w USA, Japonii czy Nowej Zelandii uzyskują do nich natychmiastowy dostęp. To unikalne rozwiązanie, a AuriStorFS posiada też kilka dodatkowych atutów.

– Firmy korzystające z naszego produktu nie chcą pobierać plików z własnych centrów danych, aby następnie kopiować je do chmury publicznej i udostępniać międzynarodowemu personelowi. Praca w środowisku chmury publicznej ma kilka wad, jak koszty przechowywania danych, bezwładność związana z dostępem do usług online, brak bezpieczeństwa – mówi Jeffrey Altman, CEO AuriStor.

Bardzo podobne rozwiązania oferują CTERA Networks oraz Nasuni. Zasadnicza różnica polega na wielkości i skali obsługiwanych plików. AuriStor File System służy przede wszystkim do udostępniania obszernych dokumentów, takich jak chociażby wideo. System realizuje funkcje związane z backupem, migracją, replikacją i obsługuje najpopularniejsze dystrybucje Linuksa, macOS, Microsoft Windows 10 i 11. Limity wolumenów w przypadku AFS sięgają 16 ZB, a rozmiary niektórych plików liczone są w TB. Pierwszymi klientami AuriStora były uniwersytety i organizacje sektora publicznego w Stanach, później dołączył między innymi KLM, a także badacze z CERN-u oraz Intela.

Zielone serwery

O zielonym IT dyskutuje się co najmniej od dekady, ale dopiero od niedawna ten temat trafił na podatny grunt. Koncerny technologiczne z jednej strony prześcigają się w deklaracjach dotyczących redukcji emisji gazów cieplarnianych, zaś z drugiej zachęcają nas do korzystania ze smartfonów, komputerów i całej masy elektronicznych gadżetów. To hipokryzja, ale skoro rynek przyjmuje taką narrację, czemu jej nie stosować?

Zielone IT pojawia się też na sztandarach wielu startupów, czego egzemplifikacją jest Bamboo Systems, zajmujące się projektowaniem serwerów opartych na architekturze ARM. Producent chwali się, że jego konstrukcje w ciągu trzech lat eksploatacji emitują o 70 proc. CO2 mniej niż klasyczne jednostki Della czy HPE.

Bamboo Systems podejmuje przy tym działania, które mają na celu zmniejszenie całkowitych kosztów posiadania (TCO) serwerów. Szefowie startupu zwracają uwagę na ekspansję architektury ARM, która znakomicie sprawdziła się w przypadku smartfonów, a ostatnio również komputerów osobistych, co pokazało Apple z autorskim procesorem M1. Jedynym bastionem architektury x86 pozostaje segment infrastruktury dla centrów danych. Tony Craythorn, CEO Bamboo Systems, twierdzi, że to  może się zmienić.

– W ciągu minionych kilkunastu miesięcy ważni gracze na rynku rozwiązań dla centrów danych wykonali ruchy, które świadczą o tym, że zaczynają postrzegać procesory ARM jako ciekawą alternatywę dla Intela czy AMD. Nvidia przejęła Arm, Microsoft zobowiązał się do zasilania 50 proc. zasobów chmury obliczeniowej Azure za pomocą serwerów ARM, a VMware ESXi zaczął wspierać procesory ARM – zauważa Tony Craythorn.

Zdaniem części ekspertów zapotrzebowanie na sprzęt bazujący na ARM będzie rosnąć dzięki takim trendom jak przetwarzanie na brzegu sieci oraz wzrostowi znaczenia rozwiązań open source, w tym dystrybucji Linuksa, Kubernetesa, baz danych MariaDB, MongoDB i wielu projektów Apache. Na to liczą właściciele Bamboo Systems.

Artykuł Nowe pomysły dla centrów danych pochodzi z serwisu CRN.

Do największych „beneficjentów” pandemii COVID-19, obok producentów komputerów, należą dostawcy usług chmurowych. Jednak rosnąca popularność usług Amazon Web Services, Microsoft Azure czy Google Cloud Platform nie wpływa destrukcyjne na rynek serwerów czy macierzy dyskowych. Dzieje się tak, ponieważ firmy często wybierają model hybrydowy, w którym jest miejsce dla NAS-ów bądź serwerów pracujących w lokalnym centrum danych. Co ważne, prognozy firm badawczych są korzystne dla producentów komputerów, serwerów czy macierzy dyskowych. Natomiast tym, co spędza sen z powiek vendorów, są niedobory komponentów. Jeśli nie uda się rozwiązać tego problemu, to w najbliższych miesiącach podaż urządzeń może nie nadążać za popytem.

Produkt pierwszej potrzeby

W styczniu 2020 r. żaden z producentów komputerów nie spodziewał się, że kolejne miesiące przyniosą hossę, a więc zjawisko niespotykane w tym segmencie rynku od lat. Wraz z nadejściem pandemii notebooki stały się niemal z dnia na dzień produktem pierwszej potrzeby.

– Kiedy wybuchła epidemia, wiedziałem, że popyt na komputery poszybuje mocno w górę – mówi Andrzej Sowiński, Country Manager w polskim oddziale HP Inc. – Podobnie myślało wiele innych osób, bo wystarczyło jedynie obserwować rodziny i to, co działo się wokół. Wcześniej w domu był jeden komputer i na ogół zaspokajał potrzeby domowników. Teraz muszą być nawet cztery, bo rodzice pracują zdalnie, a dwójka dzieci pobiera lekcje w trybie online.

Co druga firma współpracująca z Dell Technologies musiała kupić w czasie pandemii dodatkowy sprzęt. Prawie 9 na 10 przedsiębiorstw podczas ostatnich zakupów postawiło na nowe laptopy. Z doświadczeń polskiego oddziału Della wynika, że klienci korporacyjni unikali zakupu sprzętu z niższej półki, obawiając się wysokich kosztów związanych z jego utrzymaniem. Inaczej natomiast wyglądała sytuacja w przypadku małych i średnich przedsiębiorstw, które nierzadko brały to, co akurat znalazło się pod ręką, w tym również urządzenia dla użytkowników domowych.

Klienci Lenovo w czasie pandemii często sięgali po droższe notebooki z segmentu midrange, a nawet premium, bowiem tańsze były wyprzedane w pierwszej kolejności dla zdalnych pracowników oraz na potrzeby nauki zdalnej. Pewnego rodzaju ciekawostką jest fakt, że część klientów na potrzeby pracy zdalnej decydowała się na zakup komputerów gamingowych. Z kolei z obserwacji Actionu wynika, że zakupy komputerów dokonywane przez małe i średnie firmy można podzielić na dwa etapy. W pierwszej fazie epidemii kupowały one komputery potrzebne „na już”. Jednak, kiedy okazało się, że praca w domu to nie tylko kwestia kilku tygodni, przedsiębiorcy zaczęli inwestować w bardziej wydajne notebooki.

Analitycy zwracają uwagę na komercyjny sukces, jaki odniosły w czasie pandemii chromebooki, dla których szczególnie udany był trzeci kwartał ubiegłego roku, kiedy ich globalna sprzedaż skoczyła aż o 122 proc. rok do roku. Ishan Dutt, analityk Canalys, twierdzi, że stanowią one opłacalną alternatywę dla droższych urządzeń z systemem Windows. Największym odbiorcą tych urządzeń jest sektor edukacji oraz małe firmy poszukujące budżetowych rozwiązań. W Polsce chromebooki dopiero „przecierają szlak”, ale raczej trudno spodziewać się, że osiągną podobny sukces, jak ma to miejsce za oceanem.

Światowy boom na komputery był w ubiegłym roku napędzany przez notebooki i mobilne stacje robocze. Według Canalysa, sprzedaż tych urządzeń wzrosła w porównaniu z 2019 r. o jedną czwartą, do poziomu 235 mln sztuk. Natomiast dostawy desktopów i stacjonarnych stacji robo-czych spadły w tym samym okresie o 22 proc. i osiągnęły wynik na poziomie 61,9 mln sztuk w 2020 r.

Hossy ciąg dalszy

Jak wynika z badania NielsenIQ, po roku od wybuchu pandemii blisko jedna trzecia Polaków wciąż pracuje zdalnie. Niemal wszystkie analizy dotyczące rynku zatrudnienia pokazują, że nie ma powrotu do czasu sprzed COVID-19 i przyszłość należy do pracy hybrydowej. Wprawdzie część personelu spędzać będzie czas w biurach, ale wiele osób pozostanie w domach. To pozwala sądzić, że firmy nadal mogą uzupełniać swoją flotę urządzeń mobilnych i inwestować w notebooki oraz przenośne stacje robocze.

– Szacujemy, że w 2021 r. sprzedaż będzie taka sama lub większa niż w ubiegłym roku. W Polsce klientom biznesowym sprzedanych zostanie około 1,4–1,5 mln notebooków – prognozuje Sebastian Antkiewicz, Client Solutions Group Manager w Dell Technologies.

Ten optymizm znajduje uzasadnienie w liczbach. Według Canalysa, w pierwszym kwartale 2021 r. producenci sprzedali niemal 83 mln komputerów, co oznacza wzrost o 55 proc. To najlepszy kwartał na globalnym rynku komputerów od 2012 r. Jak się łatwo domyślić, największym popytem cieszyły się notebooki. Analitycy zauważają, że jedną z najbardziej aktywnych grup nabywców stanowią małe firmy. Niestety, wciąż nierozwiązana pozostaje wspomniana już kwestia dostaw komponentów. Agencje badawcze są zgodne, że kłopoty z dostępnością będą nękać branżę co najmniej do końca tego roku. Taki stan rzeczy prawdopodobnie wpłynie na ceny urządzeń.

– Niestety, problemy z produkcją komputerów są poważne i trzeba liczyć się tym, że będziemy się z nimi w tym roku dalej borykać. Producenci rezygnują z mało wydajnych, tanich serii i przestawiają się na produkcję wydajniejszych i droższych maszyn, które cieszą się coraz większym zainteresowaniem wśród MŚP – przyznaje Sebastian Osytek, Product Manager w Actionie.

Serwery trzymają się mocno

Według danych Synergy Research Group, w 2020 r. wydatki przedsiębiorstw na usługi chmurowe eksplodowały – firmy wydały na nie więcej niż na lokalną infrastrukturę. W rezultacie 60 proc. serwerów sprzedawanych na świecie trafiło do dostawców usług chmurowych, a reszta do przedsiębiorców. Jednak specyfika polskiego rynku sprawia, że proporcje sprzedaży wyglądają inaczej niż globalne trendy.

– Pamiętajmy, że w Polsce nie mamy tak gigantycznych odbiorców infrastruktury jak AWS, Alibaba czy Microsoft Azure. Poza Poznańskim Centrum Superkomputerowo-Sieciowym, nie było też gigantycznych projektów klastrowych, które w sposób „nienaturalny” mogłyby wpłynąć na wielkość rynku – zauważa Adam Tomczak, Poland SMB Sales Lead w HPE.

Z danych IDC wynika, że sprzedaż serwerów w Polsce wzrosła w ostatnim kwartale 2020 r. o 16 proc. w ujęciu rocznym. Dla porównania, w tym samym okresie w skali globalnej odnotowano wzrost o 1,5 proc. Choć rodzime MŚP wykazują zainteresowanie usługami chmurowymi, wcale nie zamierzają rezygnować z własnych serwerów.

– Małe i średnie firmy nadal inwestują w infrastrukturę, poszukują optymalizacji raczej w podejściu hybrydowym, które również przyczynia się do wzrostów w obszarze chmury publicznej. Choć rozwiązania, które działają w lokalnej serwerowni, nadal dominują, zmienia się sposób ich dostarczania. Firmy chętnie korzystają z modelu subskrypcyjnego – dodaje Adam Tomczak.

Kłopoty z komponentami Kryzys na rynku półprzewodników jest w dużym stopniu wywołany przez zakłócenia w łańcuchach dostaw. Sytuację dodatkowo skomplikowały inne zdarzenia, takie jak gwałtowny wzrost popytu na półprzewodniki, pożar fabryki Renesas Electronics w Japonii, mrozy w południowej części USA czy susza na Tajwanie, ale też tarcia polityczne pomiędzy Chinami oraz Stanami Zjednoczonymi. Warto w tym miejscu dodać, że Joe Biden zapowiedział w kwietniu, podczas spotkania z kadrą zarządzającą producentów z branży technologicznej oraz motoryzacyjnej, że jego administracja wyasygnuje 50 mld dol. na wsparcie dla amerykańskich producentów chipów. Dostawcy półprzewodników nie stoją z założonymi rękami i podejmują szereg kroków, które mają na celu zwiększenie produkcji. Obok doraźnych działań, polegających na opóźnieniu części prac konserwacyjnych czy minimalnym przyspieszeniu prędkości taśm produkcyjnych, planują poważne inwestycje. Pat Gelsinger, CEO Intela, przedstawił ambitną strategię, aby stać się głównym producentem chipów kontraktowych, a jednocześnie pozostać przy produkcji własnych układów. Częścią tego planu jest wybudowanie za 20 mld dol. dwóch nowych fabryk w Arizonie. Z kolei Samsung przeznaczył 116 mld dol. do 2030 r. na dywersyfikację produkcji chipów. Koncern zapowiedział, że podobnie jak Apple będzie opracowywać własne procesory do laptopów. Z kolei TSMC ma przeznaczyć w ciągu najbliższych trzech lat 100 mld dol. na zwiększenie wydajności. Nie próżnują również chińscy producenci półprzewodników – największy z nich, Semiconductor Manufacturing International, wyda 2,35 mld dol. na uruchomienie nowego zakładu produkcyjnego. Krótko mówiąc, hardware wrócił na piedestał…

NAS w zgodzie z chmurą

Sytuacja w segmencie macierzy NAS bardzo przypomina tę z rynku serwerów. Rodzime firmy podchodzą z pewną rezerwą do chmury publicznej, za to nadal chętnie wydają pieniądze na sprzęt. Poza tym, jeśli MŚP decydują się na usługi chmurowe, to w większości przypadków wybierają model hybrydowy.

– Oba rozwiązania nie wykluczają się wzajemnie, nie obserwuję trendu przechodzenia do chmury jako alternatywy wobec zakupu sprzętu. NAS jest znanym urządzeniem, natomiast chmura dla wielu MŚP w dalszym ciągu pozostaje pewną niewiadomą – mówi Mirosław Chełmecki, dyrektor działu pamięci masowych i serwerów w Veracomp – Exclusive Networks.

Kategoria MŚP obejmuje szerokie spektrum klientów – obok kilkuosobowych firm, należą do niej przedsiębiorstwa zatrudniające 200 pracowników. Odbiorcy z tego segmentu kupią zarówno małe modele na 4 dyski, jak i 16-dyskowe urządzenia do montażu w szafie. Podstawowym kryterium wyboru jest pojemność, ale dla zainteresowanych uruchamianiem dodatkowych funkcji bądź programów liczą się też parametry procesora czy ilość pamięci RAM.

Wraz z dalszym przyrostem danych, a także kolejnych urządzeń podłączanych do sieci, klienci z sektora MŚP będą przywiązywać coraz większą wagę nie tylko do pojemności nośników, ale również wydajności podzespołów. Co ciekawe, resellerzy mają podzielone zdanie na temat wpływu pandemii na sprzedaż NAS-ów. Część sprzedawców nie dostrzega istotnych korelacji pomiędzy wzrostem popularności pracy zdalnej a liczbą sprzedawanych urządzeń, choć sprzęt adresowany do MŚP cieszy się na przestrzeni ostatnich kilkunastu miesięcy dużym popytem. Osobną kwestią jest dostępność produktów. Wprawdzie nie jest aż tak źle jak na rynku komputerów, niemniej występują pewne utrudnienia.

– Zdarzają się okresowe, przejściowe problemy z dostępnością urządzeń. Głównie są powodowane obostrzeniami pandemicznymi. Dystrybutorzy mają szeroki zakres urządzeń w magazynach, stąd raczej nie nazwałbym sytuacji z dostępnością NAS-ów problematyczną – przyznaje Mirosław Chełmecki.

HCI czarnym koniem

Często beneficjentami zawirowań na rynkach są mniej znane lub wcześniej niedoceniane produkty i technologie. Niewykluczone, że na pandemii zyskają rozwiązania hiperkonwergentne (HCI), łączące  pamięć masową, moc obliczeniową i elementy sieciowe. Jednym z ich największych walorów jest łatwość wdrożenia i konfiguracji. Tego typu produkty mają w swoim portfolio między innymi Dell Technologies, HPE czy Nutanix.

– Od dwóch lat zauważamy wzrost zainteresowania tymi rozwiązaniami, a najszybciej rośnie nam sprzedaż w segmencie średnich firm. Ma to związek z możliwością ulokowania praktycznie całego przetwarzania danych w jednej spójnej infrastrukturze. Zbudowana w ten sposób własna chmura obliczeniowa obniża koszty użytkowania i jest otwarta na ewentualną współpracę z dostawcami usług publicznych – mówi Radosław Buszan, Sales Director w Dell Technologies.

Jak na razie, największą barierą hamującą sprzedaż tych produktów jest cena. Dlatego HPE czy Fujitsu wychodzą z inicjatywami pozwalającymi na zakup HCI w elastycznym modelu finansowym, w którym klient płaci tylko za to, z czego korzysta. Jest to swego rodzaju alternatywa dla chmury publicznej. Warto też zauważyć, że na rynek trafiają systemy adresowane specjalnie dla małych i średnich firm. Prekursorem tego trendu jest amerykański startup Scale Computing. Urządzenia tej marki mają wielkość zestawu Hi-Fi i można je postawić na biurku.

– Naszym zdaniem tego typu platforma może zastąpić tradycyjne rozwiązania przeznaczone dla MŚP. Szczególnie w przypadkach, w których istnieje konieczność utrzymania wysokiej dostępności systemów zwirtualizowanych przy skromnym budżecie i ograniczonych zasobach ludzkich – mówi Krzysztof Prystupa, Partner Account Manager w Connect Distribution.

Rozwiązania HCI są coraz częściej postrzegane jako alternatywa dla systemów pamięci masowych. Jednak producenci macierzy dyskowych ze spokojem patrzą w przyszłość. Łukasz Milic, Business Development Representative w QNAP-ie, przyznaje, że jeśli dobrze przyjrzeć się możliwościom najnowszych NAS-ów, okazuje się, że niczym nie ustępują HCI. Z kolei przedstawiciele Synology dodają, że serwery NAS są przy tym dużo tańsze.

Zdaniem producenta

Dariusz Piotrowski, General Manager, Dell Technologies  

Odnotowaliśmy zwiększone zapotrzebowanie na serwery wśród wielu podmiotów korzystających z własnych centrów danych. Dostrzegamy też dynamiczny rozwój usług hiperskalerów. Uważam, że lawinowa ilość danych, które przetwarzamy, składujemy, archiwizujemy i zabezpieczamy, będzie oznaczać wzmożone zakupy zarówno ze strony lokalnych firm, jak i globalnych usługodawców. Tutaj również dochodzimy do podstawowego pytania o definicję chmury, gdyż – oprócz posiadania własnej serwerowni – wiele firm korzysta z usług lokalnych CSP oraz firm hostingowych. Te notują znaczące wzrosty i znajdują się między lokalnymi serwerowniami a megacentrami Amazona, Microsoftu czy Google’a.

  

Jakub Duraj, Product Manager, Acer  

Notebooki nadal będą naszym podstawowym narzędziem pracy i rozrywki. Pandemiczny wzrost popytu nie wyczerpał zapotrzebowania na ten rodzaj sprzętu. Znaczenie ma też naturalny cykl życia produktu, który nie ulega wydłużeniu, a – jak pokazują światowe trendy – wręcz się skraca. Dzieje się tak za sprawą coraz większej liczby zaawansowanych aplikacji i wyższych rozdzielczości obrazu. To rodzi potrzebę wymiany sprzętu na nowy, bardziej wydajny i dlatego przewidujemy utrzymanie trendów wzrostowych. Zapotrzebowanie na mobilność wpływa na nieco mniejsze zainteresowanie komputerami stacjonarnymi. Jednak dzięki większej wydajności i elastyczności oraz łatwiejszemu serwisowaniu i rozbudowie urządzenia te jeszcze długo nie znikną z planów zakupowych MŚP.