SSD co prawda tanieją, jednak nie na tyle, by w typowych zastosowaniach można było rozważać wykorzystanie pamięci masowej składającej się wyłącznie z dysków flash. Ze względu na koszt i aktualne pojemności SSD trudno także myśleć o zbudowaniu dużego systemu. Z drugiej strony klient decydujący się na „budżetową” pamięć masową, zbudowaną wyłącznie z dysków HDD, może się cieszyć jej dużą pojemnością, ale musi liczyć się z ograniczoną wydajnością, a więc i wolniejszą obsługą bardziej wymagających aplikacji.

Dlatego najbardziej sensowne wydaje się jednoczesne wykorzystanie zalet SSD i ekonomiczności HDD. Jak jednak sprawić, żeby w pamięci masowej oba rodzaje dysków funkcjonowały razem tak, by system był najbardziej optymalny zarówno pod względem wydajności, jak i kosztów? Odpowiedzią ze strony QNAP-a jest technologia Qtier, która łączy szybkość SSD i pojemność HDD w jednym systemie NAS. Wykorzystując kontroler SAS 12 GB/s, Qtier automatycznie migruje dane na podstawie częstotliwości ich wykorzystywania. Poprawia to ogólną wydajność systemu w zakresie obsługi wymagających aplikacji, a jednocześnie zapewnia dużą i ekonomiczną przestrzeń dyskową dla zimnych danych.

Automatyzm jest w tym wypadku sprawą kluczową, bo jednoczesne korzystanie z SSD i HDD, które wymaga kłopotliwej ręcznej pracy administracyjnej, mija się z celem. Qtier, czyli system wielopoziomowego zarządzania przestrzenią dyskową, automatycznie przenosi na wydajne dyski najczęściej używane „gorące” dane, podczas gdy te mniej potrzebne są migrowane na wolne nośniki o dużej pojemności. Rola administratorów sprowadza się do zdefiniowania parametrów, według których będą one przenoszone między dyskami.

Aby osiągnąć pożądany poziom wydajności, a przy tym zachować satysfakcjonujący poziom oszczędności, dane są kategoryzowane w oparciu o częstotliwość korzystania z nich. Migracja danych oraz aktualizacje metadanych, powstających w procesie ich sortowania, nie zakłócają normalnych operacji IO, zatem nie ma problemów z integralnością danych. Qtier obsługuje także równolegle poziomowanie i pamięć podręczną SSD.

Optymalizacja przechowywania danych na najszybszych dyskach SSD, szybkich SAS i najwolniejszych nośnikach SATA bazująca na częstotliwości dostępu jest procesem ciągłym, więc Qtier z czasem działa coraz efektywniej. W miarę przenoszenia najbardziej gorących danych do szybszej warstwy przechowywania informacji, a mniej wykorzystywanych do wolniejszej stale poprawiana jest ogólna wydajność systemu. Tym bardziej że proces może być pod ciągłą kontrolą – administrator ma dostęp do raportów ze statystykami automatycznego rozlokowania danych i może oceniać, a w razie konieczności także skorygować dokładność ich poziomowania.

Jeżeli pojawi się konieczność wykonania określonego zadania lub potrzeba zwiększenia przepustowości dla zewnętrznych połączeń, administrator może przerwać migrację danych. Co więcej, przypisane wagi mogą pomóc w dostosowywaniu przepustowości i minimalizowaniu kolizji między zewnętrznymi operacjami IO a wewnętrzną migracją danych. Można też ustawić automatyczne rozlokowanie danych poza godzinami pracy, np. podczas weekendów lub w nocy, aby w ciągu dnia osiągać najlepszą wydajność systemu.

Wykorzystując Qtier, klienci uzyskują wyraźne zwiększenie wydajności NAS także wtedy, gdy oszczędzając na drogiej technologii flash, zdecydują się na zakup nawet niewielkiej liczby dysków SSD.

Artykuł QNAP Qtier: wydajny NAS za rozsądną cenę pochodzi z serwisu CRN.