Tymczasem użytkownicy domowi, w dobie pracy zdalnej i cyfrowej rozrywki, oczekują szybkiego łącza i braku zakłóceń w każdym z pomieszczeń. Chcą bez problemu podłączać kolejne urządzenia do sieci – komputery, sprzęt mobilny, telewizory, a nawet (co będzie się zdarzać coraz częściej) lodówkę, pralkę, odkurzacz lub oczyszczacz powietrza. Dlatego integratorzy powinni polecać im systemy Wi-Fi Mesh albo rozbudowę sieci domowej klasyczną metodą, za pomocą okablowania Ethernet, przełączników i punktów dostępowych.

Systemy Wi-Fi Mesh są coraz popularniejsze, gdyż w prosty sposób eliminują problemy z zasięgiem domowej sieci. Ważne, że w infrastrukturze stworzonej z wykorzystaniem tej topologii nie występują spadki prędkości transferu, buforowania oraz przerwy w transmisji podczas przemieszczania się użytkowników między punktami dostępowymi. Dzieje się tak dzięki zastosowaniu protokołów roamingu IEEE 802.11k/v/r – techniki, która do niedawna stosowana była jedynie w punktach dostępowych klasy enterprise. Nie bez znaczenia jest również fakt, że konfiguracja i zarządzanie systemami Mesh są łatwe, a wszystko odbywa się przez intuicyjną aplikację, z którą poradzi sobie nawet użytkownik o niedużej wiedzy technicznej.

Drugim trendem, który będzie zyskiwał na znaczeniu w najbliższych latach, jest standard Wi-Fi 6 (802.11ax). Jest on nie tylko znacznie szybszy od poprzednika, ale został zaprojektowany tak, aby sprostać wyzwaniom związanym z coraz większą liczbą urządzeń łączących się bezprzewodowo i ograniczać zakłócenia sygnału pochodzące z innych sieci. Ma znacznie większą przepustowość niż wcześniejszy standard (802.11ac), dzięki czemu obsługa wielu urządzeń na małej powierzchni nie stanowi problemu.

– Barierę dla popularyzacji Wi-Fi 6 stanowiła wysoka cena pierwszych urządzeń dostępowych zgodnych z tym standardem. To niebawem się zmieni i zainteresowanie tym sprzętem powinno szybko rosnąć – mówi Maciej Turski, PR & Marketing Manager w TP-Linku.

Do wymiany urządzenia dostarczanego przez dostawcę internetu może skłonić użytkownika domowego także potrzeba lepszego zabezpieczenia sieci domowej, dla ochrony przesyłanych w niej danych. Pomoże w tym urządzenie wyposażone w firewall, najlepiej typu SPI (Stateful Packet Inspection). Ważna zaletą będą też funkcje zapobiegania atakom typu Denial of Service, a także różnego typu filtry i aplikacje blokujące dostęp do stron niebezpiecznych i o niepożądanej treści.

– Coraz istotniejszy staje się też aspekt bezpieczeństwa i kontroli sposobu korzystania z naszej sieci przez użytkowników, w tym dzieci. Monitoring sieci, ochrona rodzicielska, kontrola aplikacji, udostępnianie odseparowanej sieci dla gości czy też możliwość definiowania czasu, w jakim dziecko ma dostęp do internetu, to funkcje mające coraz większe znaczenie dla użytkowników domowych – twierdzi Aleksander Styś, VAR Account Manager w Zyxelu.

Routery do zadań specjalnych

Zmiana routera na lepszy może wynikać z chęci poprawienia osiągnięć użytkownika w grach komputerowych online. Gracz jest klientem, któremu łatwo wytłumaczyć, jak jakość urządzenia wpływa na ciągłość gry, wyeliminowanie zrywania połączeń i ograniczanie opóźnień. Jeśli płaci dodatkowo za superszybki internet, powinien mieć taką domową sieć, która pozwoli mu w pełni cieszyć się ulubioną rozrywką. Nie wystarczy najlepszy komputer czy laptop gamingowy. Jeśli użytkownik chce, by nic nie zakłócało mu grania, powinien wybrać właściwej jakości router. Takie urządzenie będzie priorytetyzować i stabilizować ruch z komputerów i konsol do gry, chroniąc go przed wpływem innych urządzeń podłączonych do sieci, także przesyłających strumienie wideo lub pobierających pliki z internetu. Wysokiej jakości routery mają zwykle charakterystyczny „gamingowy” wygląd, który dodatkowo powinien zachęcać pasjonatów gier. Zresztą wygląd routerów domowych ma coraz większe znaczenie, bo stają się ważnym elementem wyposażenia nowoczesnego domu zmieniającego się w smart home.

Zarówno dla użytkownika domowego, jak i dla pracownika SOHO duże znaczenie coraz częściej ma możliwość korzystania z sieci VPN. Użytkownikowi domowemu chodzi przede wszystkim o ochronę prywatności oraz likwidowanie ograniczeń w dostępie do usług streamingowych, zatem najlepszy będzie dla niego router z możliwością zainstalowania klienta VPN. Takie rozwiązanie – w odróżnieniu od instalacji klienta na urządzeniu końcowym – zapewni tunel VPN dla wszystkich podłączonych do sieci domowej komputerów i smartfonów. Z kolei pracownik SOHO będzie potrzebować routera, który zapewni zestawienie VPN typu site-to-site, by zaszyfrowany tunel tworzył stałe, bezpieczne łącze między małym, domowym biurem a serwerem w centrali firmy. Takie urządzenie bywa także wyposażone w dodatkowe łącze WAN (np. LTE), dające dostęp do internetu w razie awarii łącza podstawowego.

Natomiast router wyposażony wyłącznie w łącze LTE sprawdzi się u klientów, którzy mają dostęp tylko do internetu mobilnego albo potrzebują urządzenia obsługującego rozwiązania typu smart home/smart building. Oczywiście, będą go potrzebować także osoby, które w podróży chcą korzystać ze stabilnego łącza internetowego bez uruchamiania hot spota na swoim telefonie. Do wymienionych zadań służą zarówno routery LTE stacjonarne, jak i mobilne, wyposażone w baterię umożliwiającą użytkowanie sprzętu poza domem.

Wideokonferencje także dla najmniejszych

Przez ostatnich 10 lat z powodu popularyzacji komputerów i różnych urządzeń mobilnych mogliśmy obserwować bardzo wyraźną ewolucję narzędzi, które stosują pracownicy biur oraz osoby prywatne do porozumiewania się i współpracy. Dotyczy to głównie zwiększenia liczby kanałów komunikacyjnych, zmian ich hierarchii i funkcji, które oferują.

– Kluczową rolę odgrywają obecnie czaty i połączenia wideokonferencyjne, z możliwością przesyłania obrazu i dźwięku oraz współużytkowania ekranu komputera, aplikacji lub tablicy interaktywnej. A jeszcze nie tak dawno z wideokonferencji, ze względu na bardzo wysokie ceny urządzeń i koszty infrastruktury, korzystali tylko pracownicy wysokiego szczebla w dużych firmach – podkreśla Paweł Cebulski, Head of Video Collaboration, Poland & Baltics w Logitechu.

Na demokratyzację wideokonferencji zwraca też uwagę Jakub Abramczyk, Sales Director Eastern Europe w Poly. Jego zdaniem polscy przedsiębiorcy, także ci najmniejsi, coraz częściej sięgają po rozwiązania z obszaru video collaboration. Upowszechnienie tych rozwiązań wynika ze zmiany form oferowania ich przez dostawców. Dawniej wdrożenie rozwiązań telekonferencyjnych wymagało od klientów dużych inwestycji, wiązało się ze skomplikowaną instalacją, a wybór systemów jednego producenta uniemożliwiał komunikację z użytkownikami innych platform. Obecnie w sprzedaży są przystępne cenowo i przyjazne użytkownikowi rozwiązania, które bez problemu współpracują nie tylko z różnymi urządzeniami końcowymi (laptopami, smartfonami), ale także są „agnostyczne” względem platform komunikacyjnych. Oznacza to, że niezależnie od tego, czy klient korzysta z Microsoft Teams, Zoom, czy innej aplikacji, ma możliwość połączyć się z drugim rozmówcą. To sprawia, że systemy do pracy grupowej są coraz częściej stosowane w niedużych biurach, małych salach spotkań, jak również w domach.

Ważnym czynnikiem wpływającym na popularność tego typu rozwiązań jest wyraźny wzrost liczby funkcji, które oferują. Bywa, że są wyposażone w sztuczną inteligencję, która dynamicznie analizuje dźwięk. Dzięki temu użytkownicy prowadzą rozmowy bez przeszkód, nawet jeśli znajdują się w miejscu, gdzie panuje hałas. Inteligentne kamery automatycznie kierują się na mówiącego w danej chwili użytkownika, w rezultacie nawet w małej salce każdy może siedzieć wygodnie, a jednocześnie jest dobrze widoczny.

W ostatnich latach zmiana sposobu, w jaki pracujemy i komunikujemy się, wpłynęła na zmianę aranżacji powierzchni biurowych. Okazało się, że budowane wcześniej duże sale konferencyjne nie są efektywnie wykorzystywane, a ich miejsce zaczynają zajmować małe pokoje, mieszczące 4–6 uczestników spotkania, czyli tzw. huddleroomy. Tym samym zmienił się stosunek liczby sal do liczby pracowników. Kiedyś wynosił 1:75, dziś często 1:10, a prognozuje się nawet, że osiągnie 1:5. Dlatego wykorzystuje się w nich inne rozwiązania. Obecnie sale konferencyjne oraz huddleroomy wyposażane są w sprzęt do komunikacji na odległość. Również w domowych miejscach pracy nierzadko używane są dwa duże monitory podłączone do laptopa przez stację dokującą, kamera webowa, a także wygodne i dobrej jakości słuchawki.

Coraz więcej chmury

Przez ostatnich kilkanaście lat komputery i urządzenia mobilne zyskały znacznie większą moc obliczeniową oraz możliwość przetwarzania obrazu i dźwięku w czasie rzeczywistym. W rezultacie połączenia wideokonferencyjne w jakości Full HD nikogo nie dziwią.

– Od pewnego czasu obserwujemy znaczny wzrost zainteresowania rozwiązaniami wideokonferencyjnymi bazującymi na usłudze chmurowej i wykorzystaniu zwykłego komputera jako urządzenia do komunikacji. Dostępność oraz niewielkie koszty wdrożenia i użytkowania takich systemów sprawiają, że stać na nie już praktycznie każdego – zapewnia Paweł Cebulski.

W naszym kraju wyraźnie widać trend, który pojawił się dwa, trzy lata wcześniej w Europie Zachodniej i USA. Polega on na wypieraniu klasycznych kosztownych rozwiązań wideokonferencyjnych (bazujących na kodekach i lokalnej infrastrukturze wideo) przez usługi chmurowe oraz komputery i inne urządzenia mobilne.

Z drugiej strony popularyzacja chmurowych platform komunikacyjnych spowodowała, że konkurencja na rynku się nasiliła. W rezultacie firmy potrzebują uniwersalnych rozwiązań, które powinny być kompatybilne ze wszystkimi oferowanymi na rynku platformami. Użytkownik oczekuje, że po przyjściu do sali konferencyjnej lub do huddleroomu będzie miał do dyspozycji ten sam interfejs aplikacji komunikacyjnej, którego używa w domu lub w pracy przy swoim biurku.

Ostatecznie wykorzystanie chmury okazało się na tyle efektywne, że dziś każdy pracownik, niezależnie od wielkości i zamożności przedsiębiorstwa, w którym pracuje, ma dostęp do bardzo zaawansowanych rozwiązań wideokomunikacyjnych za pomocą wielu urządzeń i z dowolnego miejsca. A coraz bardziej widoczne trendy zatrudniania pracowników, którzy mieszkają daleko od siedziby firmy i pracują w domu, również sprzyjają wdrożeniom rozwiązań wideokonferencyjnych na dużą skalę.

Artykuł Bezpieczna i szybka komunikacja pochodzi z serwisu CRN.

Eksperci biją na alarm, ostrzegając, że infrastruktura sprzed kilku lub kilkunastu lat nie obsłuży ogromnej liczby urządzeń i generowanych przez nie danych. Zmiany w sposobie organizacji i budowy sieci są więc nieuniknione, a innowacje nie ominą małych i średnich przedsiębiorstw. Znakami firmowymi bezprzewodowej ofensywy mają być Wi-Fi 6, sieci komórkowe 5G a także w mniejszym stopniu Bluetooth 5. Nie ulega wątpliwości, że rodzime przedsiębiorstwa zaczną sukcesywnie modernizować infrastrukturę i wymieniać urządzenia. Jednakże nie należy spodziewać się spektakularnych zmian, proces będzie miał charakter ewolucji. Jednym z pierwszych symptomów sieciowej transformacji jest zwrot MŚP w kierunku rozwiązań bez kabli.

– Zauważamy, że małe i średnie firmy używają coraz więcej urządzeń podłączonych do sieci bezprzewodowych. W ich biurach wzrasta znaczenie WLAN. Użytkownicy z sektora MŚP doskonale wykorzystują atuty Wi-Fi, takie jak szybka interakcja z klientami, mobilność pracowników oraz efektywna praca zespołowa – wymienia Łukasz Bromirski, dyrektor ds. technologii w Cisco.

(Nie)potrzebne kable

Z danych Cisco wynika, że porty 1 GbE odpowiadają za ok. 60 proc. połączeń realizowanych w sektorze MŚP. Nawet w nowych i remontowanych biurach często instaluje się kable miedziane kategorii 5/5e oraz 6.

– 1 GbE to najczęściej stosowana technologia w lokalnych sieciach przewodowych. U większości użytkowników pasmo 1 Gb/s jest zazwyczaj niewykorzystywane ze względu na ograniczenia serwerów aplikacyjnych. Wyjątek stanowią firmy medialne, reklamowe i programistyczne – tłumaczy Mariusz Kochański, członek zarządu Veracompu.

Warto przypomnieć, że standard Gigabit Ethernet ma już 20 lat. Dla porównania: nadal popularny wśród rodzimych użytkowników protokół 802.11n jest o 11 lat młodszy, a 802.11ac liczy sobie zaledwie pięć lat. Można spotkać się z opinią, że kluczem do budowy nowoczesnych sieci jest synergia WLAN oraz LAN. Pełne wykorzystanie potencjału nowych standardów W-Fi będzie bowiem niemożliwe bez inwestycji w okablowanie. Specyfikacje 802.11ac Wave2 czy 802.11ax, określane też jako Wi-Fi 6, pokonują nieosiągalną do niedawna dla produktów WLAN barierę przepływności 1 Gb/s.

– Zapewnienie odpowiedniej, płynnej współpracy pomiędzy przełącznikiem i punktem dostępowym wymaga okablowania o wysokim standardzie lub technologii Smart Rate umożliwiającej przesyłanie danych z prędkością 2,5–5 Gb/s – wyjaśnia Mariusz Kosek, Product Manager w AB.

Panaceum na bolączki związane z integracją sprzętu sieciowego jest powstały niedawno standard N-BaseT. Jego zastosowanie zapewnia osiągnięcie przepływności nawet 5 Gb/s przy wykorzystaniu okablowania kategorii 5e. Niemniej jest to tymczasowe rozwiązanie, a integratorzy starają się zachęcić klientów, aby myśleli o sieciach w perspektywie długofalowej.

– Oferty, które przygotowujemy dla klientów, coraz rzadziej zawierają systemy okablowania strukturalnego kategorii 5e. Są zastępowane przez rozwiązania kategorii 6, a nawet 6a. Zmiany postępują bardzo szybko i zalecamy inwestorom przystosowanie infrastruktury do współpracy z 10 GbE – mówi Michał Marko, regionalny kierownik pionu projektów i inwestycji w A-LAN Technologie.

Kłopot z Internetem rzeczy

Internet rzeczy jest jednym z najgorętszych trendów w świecie nowych technologii. Jedni wiążą z nim duże nadzieje, inni z niepokojem patrzą na jego gwałtowny rozwój. Analitycy z IDC przewidują, że w 2022 r. obroty w tym segmencie rynku sięgną 1,2 mld dol. Z kolei Gartner wylicza, że na świecie działa ok. 8,5 mld urządzeń IoT, a w 2020 r. ich liczba wzrośnie do 24 mld. Internet rzeczy najczęściej kojarzy się z lodówką samodzielnie zamawiającą produkty dla rodziny, aczkolwiek największy wzrost przychodów nastąpi w przedsiębiorstwach korzystających z aplikacji przemysłowych i monitorujących obiekty, a także tych z branży transportowej.

Dotąd ewolucja Internetu rzeczy nie miała większego wpływu na sposób projektowania systemów informatycznych w przedsiębiorstwach. Z jednej strony jest to wciąż nowa technologia, z drugiej zaś urządzenia IoT funkcjonują na krawędzi sieci.

– Wyzwaniem związanym z Internetem rzeczy nie jest uzyskanie wysokich prędkości przesyłania danych, ale bezpieczeństwo i niezawodność. W przypadku małych i średnich przedsiębiorstw jesteśmy ciągle na początku drogi – przyznaje Mariusz Kochański.

Większość sieci w firmach z sektora MŚP nie jest dostosowana do jednoczesnej obsługi kilkudziesięciu urządzeń, ich automatycznej segmentacji czy autokonfiguracji. Brak jednolitych standardów i regulacji prawnych dotyczących Internetu rzeczy, a także odpowiednich zabezpieczeń dodatkowo komplikuje sytuację. Wprawdzie producenci próbują unifikować standardy, ale tylko w obrębie marek.

– Przykładem są wspólne inicjatywy Apple’a i Xiaomi. Jednak jeśli firma nie jest przygotowana do obsługi Internetu rzeczy, lepiej nie korzystać z urządzeń IoT, a tym samym nie narażać się na ataki hakerów – doradza Marek Noga, IT Product Manager w Seneticu.

Duża odpowiedzialność spoczywa zatem na integratorach, którzy powinni edukować właścicieli przedsiębiorstw w zakresie zagrożeń sieciowych stanowiących pokłosie nieroztropnego stosowania najnowszych rozwiązań IT. Małe i średnie firmy nie zawsze radzą sobie z zapewnieniem odpowiedniej liczby punktów dostępowych a także zastosowaniem odpowiednich dla nich urządzeń aktywnych.

– Zanim na dobre zacznie się rewolucja związana z Internetem rzeczy, zacząłbym od odpowiedniego zaprojektowania i zbudowania sieci LAN i WLAN przygotowanej do normalnej, wydajnej pracy biurowej. Niestety, wciąż wiele małych i średnich przedsiębiorstw nie podchodzi odpowiednio do tego tematu, zwłaszcza w przypadku WLAN – podkreśla Wojciech Kotkiewicz, kierownik wsparcia technicznego w ABC Dacie.

Wi-Fi 6 – nie tylko prędkość

Część kłopotów związanych z funkcjonowaniem Internetu rzeczy powinna zniknąć wraz z nadejściem Wi-Fi 6 (802.11ax). Między innymi dlatego, że twórcy opisywanego standardu skoncentrowali się głównie na aspektach dotyczących poprawy obsługi ruchu sieciowego. Tym razem nieco mniej interesowało ich śrubowanie prędkości. Co nie zmienia faktu, że jest to najszybsza wersja WLAN, w teorii umożliwiająca transmisję danych na poziomie 10 Gb/s. Jak obrazowo ujął to niedawno Kevin Robinson z sojuszu Wi-Fi Alliance: „kiedy znajdziesz się na stacji kolejowej w Tokio bądź w tłumie kibiców na Super Bowl, wówczas odczujesz różnicę, którą zapewnia Wi-Fi 6”.

Jednym z największych atutów 802.11ax jest wykorzystanie technologii OFDMA, dzięki której kanał radiowy jest dzielony na wiele mniejszych części. W rezultacie może być współużytkowany przez kilkadziesiąt urządzeń. MU-MIMO to rozwiązanie, które po raz pierwszy pojawiło się w wersji 802.11ac. Zastosowanie tej metody zapewnia zwiększenie przepustowości sieci przez wykorzystanie transmisji równoległej realizowanej przez wiele nadajników i odbiorników wbudowanych w punkt dostępowy. Jednak o ile w przypadku protokołu 802.11ac można wykonywać połączenia jedynie w kierunku klienta (downlink), o tyle 802.11ax zapewnia obsługę informacji zwrotnych (uplink). Najnowsza wersja WLAN powinna też utorować drogę standardowi bezpieczeństwa WPA3.

– Jego zastosowanie poprawi moc kryptograficzną całego systemu transmisji. W otwartych sieciach WLAN zgodnych z WPA3 pojawia się możliwość zabezpieczenia przed podsłuchem. Poza tym nowe sieci pozwolą na budowę bardziej bezpiecznych rozwiązań IoT – wylicza Mariusz Kochański.

Wi-Fi 6 nie doczekał się jeszcze certyfikacji, niemniej na rynku pojawiają się pierwsze urządzenia zgodne z tym standardem. Prawdziwego wysypu tego typu produktów należy się spodziewać w przyszłym roku. ABI Research przewiduje, że do 2022 r. dostawy chipsetów 802.11ax przekroczą miliard sztuk rocznie.

Konkurencja czy współpraca?

Niektórzy uważają, że alternatywą dla Wi-Fi 6 może być sieć 5G. Obie technologie mają mocne i słabe strony. WLAN z reguły gwarantuje większą stabilność oraz wydajność połączeń, natomiast 5G zapewnia lepsze pokrycie terenu. Analitycy ABI Research uważają, że adaptacja nowego standardu WLAN będzie przebiegać szybciej aniżeli w przypadku 5G. Niewykluczone, że wdrażanie najnowszej generacji telefonii mobilnej wyhamuje ze względu na zawirowania wokół Huawei. Poza tym większość ekspertów uważa, że 5G i Wi-Fi 6 będą się wzajemnie uzupełniać, podobnie jak dzieje się w przypadku LTE oraz 802.11ac.

– Z perspektywy firm priorytetem będą sieci lokalne, gdyż umożliwiają pełną kontrolę ich działania poprzez definiowanie własnych reguł polityki bezpieczeństwa, segmentacji, mechanizmu QoS. WLAN pozostaje dla nich głównym medium transmisji danych. Natomiast poza przedsiębiorstwem sieć 5G ma duże znaczenie, oferując wydajność i stabilność, która ma zapewniać pracownikom ciągły dostęp do zasobów firmy oraz jej usług – przekonuje Łukasz Bromirski.

Według Gartnera do 2020 r. aż 66 proc. przedsiębiorstw i instytucji planuje wdrożenie sieci 5G. Respondenci uważają, że pomoże im to w obsłudze urządzeń IoT oraz przesyłaniu obrazu. Jak wynika z analiz, część firm będzie potrzebować sieci 5G dużo szybciej, niż zaoferują ją telekomy, które w pierwszym rzędzie skupią się na obsłudze konsumentów. Zdaniem analityków jest to szansa dla integratorów. Zresztą nie jedyna. Gartner zaznacza, że korzystanie z 5G wiąże się z inwestycjami w infrastrukturę sieciową w przedsiębiorstwach. Wymagana jest nowa topologia i modernizacja elementów występujących na brzegu i w rdzeniu sieci. Jakkolwiek by patrzeć, przyszłość dostawców oraz integratorów działających w tym segmencie rynku rysuje się w jasnych barwach.

Artykuł Wielkie wyzwania dla małych sieci pochodzi z serwisu CRN.