W Europie Broadcom liczy na szybsze zatwierdzenie, wytaczając argumenty, które powinny spodobać się eurourzędnikom. Mianowicie przekonuje, iż zakup VMware’a „zwiększy konkurencję na rynku chmury, na którym są teraz bardzo wielcy gracze” – wynika z informacji Reutera. Przejęcie nie stanowi natomiast problemu w związku z konkurencją na rynku UE – ma przekonywać Broadcom. Uważa w związku z tym, że analizę regulator może zakończyć od razu w pierwszej fazie (w USA do tego nie doszło).

Okaże się, czy wizja przyhamowania tempa wzrostu chmurowych koncernów – AWS, Microsoftu i Google’a w Europie – będzie na tyle kusząca w Brukseli, że KE bez pogłębionej drugiej fazy analizy da zielone światło do przejęcia.

Udział wielkiej trójki w europejskim rynku chmury stale rośnie, tak samo jak na świecie, i w II kw. 2022 r. trzej najwięksi mieli w sumie 72 proc. udziału w rynku infrastruktury chmurowej w Europie (podczas gdy europejskie firmy jedynie 13 proc. i ten udział stale spada).

Urzędy antymonopolowe Unii od lat mają na pieńku z amerykańskimi gigantami. Niedawno sąd potwierdził rekordową w historii UE karę, jaką wymierzono Google’owi w 2018 r. – 4,3 mld euro za praktyki monopolistyczne dotyczące Androida i przeglądarki Chrome.

Artykuł „Ta umowa tworzy większą konkurencję na rynku chmury” pochodzi z serwisu CRN.

Federalna Komisja Handlu (FTC) podjęła bardziej rygorystyczne, tzw. „drugie żądanie”, dotyczące analizy transakcji zakupu VMware’a przez Braodcoma. Zgoda regulatora rynku jest niezbędna, by warte 61 mld dol. przejęcie mogło zostać sfinalizowane.

Broadcom zapewnił, że dokładniejsza analiza go nie zaskakuje, biorąc pod uwagę skalę transakcji. Jednocześnie wyraził pewność, że uzyska zgodę na zakup – poinformował CRN USA. O „drugim żądaniu” od FTC obie spółki zostały uprzedzone w lipcu br.

Trzy opcje po analizie

Po drugim przeglądzie FTC ma w ręku następujące opcje: może zezwolić na kontynuację transakcji, nałożyć warunki na firmy lub spróbować całkowicie zablokować przejęcie, składając w tej sprawie pozew do sądu federalnego.

FTC w pogłębionej analizie zamierza dokładniej zbadać m.in. wpływ zakupu VMware’a na konkurencję na rynku, rynki pracy, skutki międzynarodowe.

Warto przypomnieć, że FTC w 2018 r. zablokował po „drugim żądaniu” fuzję Broadcoma z Qualcommem.

Na początku tego roku amerykański regulator miał również złą wiadomość dla Nvidii. Jego analiza dotycząca przejęcia ARM zakończyła się pozwem o zablokowanie umowy, przez co finalizacja zakupu jak wiadomo nie doszła do skutku.

Artykuł Przejęcie VMware’a przez Broadcoma pod ścisłą kontrolą pochodzi z serwisu CRN.

Broadcom poinformował, że jego dyrektor operacyjny, Charlie Kawwas, zostanie też prezesem Semiconductor Solutions Group, działu firmy zajmującej się półprzewodnikami. Jednakże wciąż będzie odpowiedzialny za globalne operacje i sprzedaż zarówno w segmentach pamięci masowej, jaki i półprzewodników.

Artykuł Dyrektor ds. oprogramowania opuszcza Broadcom pochodzi z serwisu CRN.

Sandy Hogan, szefowa kanału partnerskiego VMware’a, niespodziewanie złożyła rezygnację. Za dwa tygodnie pożegna się z firmą, która informuje, że wiceprezes odchodzi aby „realizować nowe możliwości kariery”.

To pierwsze odejście dyrektora VMware’a po zawarciu w maju br. umowy dotyczącej przejęcia przez Broadcom za 61 mld dol. (transakcja czeka na finalizację).

Sandy Hogan od dwóch lat była wiceprezes ds. globalnej sprzedaży komercyjnej i partnerskiej. Wcześniej pracowała w Rackspace, oraz przez 15 lat w Cisco.

„Była wielką orędowniczką kanału sprzedaży” — twierdzi dyrektor jednego z amerykańskich integratorów.

Obawy partnerów o przyszłość z Broadcomem

Przejęcie przez Broadcom wzbudziło niepokój wśród partnerów VMware’a, którzy obawiają się, iż nowy właściciel zaniedba kanał sprzedaży.

Szef grupy software’owej Broadcoma Tom Krause, do której zostanie włączony VMware (a cała grupa będzie działać pod tą marką), twierdził w ub.r., że ten binzes koncentruje się tylko na najważniejszych klientach i zaprzestaje obsługi „długiego ogona”. W grupie software’owej producenta czipów są takie przejęte wcześniej podmioty, jak Symantec i CA Technologies.

Dyrektor: inwestycje w partnerów i sprzedaż bezpośrednią

Teraz jednak Krause zapewnia, że Broadcom Software Group planuje zmienić podejście, gdy nastąpi rebranding na VMware. Zapowiada kontynuowanie współpracy z integratorami, ale też inwestycje w sprzedaż bezpośrednią.

„Zdajemy sobie sprawę, jak zasadniczą rolę w sukcesie VMware’a odgrywają głębokie relacje firmy z klientami. Broadcom chce zachować i rozwijać te relacje” – oznajmił.

„Będziemy inwestować zarówno w siły sprzedaży bezpośredniej we wszystkich kluczowych branżach, jak i w partnerów, którzy wspierają szerszą bazę klientów” – utrzymuje prezes Broadcom Software Group i twierdzi, że korporacja wyciągnęła wnioski z poprzednich przejęć Symantec’a i CA Technologies (w 2019 r. i 2018 r.).

Co się stanie z VMware’m

Po finalizacji transakcji, co jest spodziewane do 2023 r., Broadcom zamierza zbudować kompleksową ofertę swojej grupy software’owej pod marką VMware.

„Klienci będą mieli możliwość zakupu w nowej firmie VMware szerokiej gamy rozwiązań, które pomogą przedsiębiorstwom w tworzeniu, zarządzaniu i zabezpieczaniu szerokiej gamy aplikacji – od mainframe, przez serwer kliencki, po natywne dla chmury za pośrednictwem kubernetes” – zapowiada Tom Krause.

Artykuł Szefowa kanału sprzedaży VMware’a rezygnuje pochodzi z serwisu CRN.

Broadcom kupi VMware’a za 61 mld dol. (a do tego przejmie 8 mld dol. wierzytelności). Firmy ogłosiły zawarcie umowy w sprawie przejęcia. Finalizacja transakcji ma nastąpić w 2023 r., choć możliwe jest jej zamknięcie już na jesieni br. Będzie wymagała zgody regulatorów.

Po przejęciu, grupa software’owa Broadcoma będzie działać pod marką VMware’a, włączając istniejącą infrastrukturę i oprogramowanie zabezpieczające Broadcoma do rozszerzonego portfolio VMware’a.

Będzie połączona oferta

Pojawiają się sugestie budowy kompleksowej oferty, obejmującej różne biznesy dostawcy czipów, choć na razie są to dość ogólnikowe zapowiedzi.

Otóż po fuzji firmy mają zaoferować przedsiębiorstwom rozszerzoną platformę rozwiązań infrastruktury krytycznej, „aby przyspieszyć innowacje i zaspokoić najbardziej złożone potrzeby w zakresie infrastruktury IT” – wynika z zapowiedzi.

Połączony biznes „ma na celu zapewnienie wszystkim firmom we wszystkich branżach większego wyboru i elastyczności w tworzeniu, uruchamianiu, zarządzaniu, łączeniu i ochronie aplikacji na dużą skalę w rozproszonych środowiskach, niezależnie od tego, gdzie działają — od centrum danych po dowolną chmurę i brzeg przetwarzanie danych” – wynika z informacji.

Nowy duży gracz na rynku oprogramowania dla przedsiębiorstw

„Połączenie naszych zasobów i utalentowanego zespołu z istniejącym portfolio oprogramowania dla przedsiębiorstw Broadcoma tworzy znaczącego gracza na rynku oprogramowania dla przedsiębiorstw” – twierdzi CEO VMware, Raghu Raghuram. „Wspólnie zapewnimy klientom jeszcze większy wybór, wartość i innowacje, umożliwiając im prosperowanie w tej coraz bardziej złożonej erze wielu chmur”.

Strategia multi-cloud jest obecnie priorytetem pioniera wirtualizacji. VMware jest też od dawna liderem światowego rynku infrastruktury definiowanej programowo (48 proc. udziałów). Jego oprogramowania używa ponad 400 tys. klientów. Korporacja zatrudnia na świecie ok. 35 tys. pracowników. W minionym roku finansowym osiągnęła 12,5 dol. przychodów.

Broadcom przejął w minionych latach duże firmy software’owe: CA Technologies i biznes enterprise Symantec’a. Firma specjalizująca się w ofercie półprzewodników, w ub.r. wypracowała 27,4 mld dol. przychodów, zatrudnia 20 tys. pracowników, z tego ponad 60 proc. pełni rolę w jednostkach R&D.

Analitycy spekulują, że Broadcom buduje swoje możliwości oprogramowania z myślą o chmurze i chce umocnić się na atrakcyjnym rynku oprogramowania dla przedsiębiorstw. Kupując VMware’a jednocześnie zabezpiecza się przed niedoborami czipów.

Nie wiadomo, co Broadcom zrobi z kanałem sprzedaży VMware’a

Wśród integratorów przebija się obawa, że Broadcom nie będzie zainteresowany rozwojem kanału sprzedaży VMware’a, na co wskazują poprzednie duże przejęcia firmy. Na razie intencje producenta czipów dotyczące partnerów nie są jasne.

Konsekwencje błędu mogą być astronomiczne
„VMware jest centrum świata dla stosu technologicznego wielu organizacji” – komentuje dyrektor jednego z amerykańskich partnerów VMware’a. „Są tu wszyscy producenci, którzy go budują i używają go do raportowania, zarządzania i kontroli, a także wszystkie narzędzia bezpieczeństwa i wszystko, co zostało wokół niego zaprojektowane. Konsekwencje tego, że zrobią to źle, mogą być astronomiczne” – mówi dyrektor.

Pojawia się też opinia, że Broadcom przejmując umowy partnerskie VMWare’a może wprowadzić inne technologie w ramach partnerstwa.

Obie firmy zatrudniają łącznie 55 tys. pracowników, a ich kapitalizacja rynkowa wynosi 267 mld dol.

24 mld dol. dla Michaela Della

Jednym z największych beneficjentów transakcji będzie ​​Michael Dell, największy udziałowiec (41 proc.) i szef rady dyrektorów VMWare’a. Wyraził on swoje poparcie dla przejęcia. Jeśli dojdzie do jego finalizacji, zainkasuje on 24 mld dol. za swoje udziały.

Wcześniej w latach 2016 – 2020 VMware należał do Dell Technologies. Usamodzielnił się (przynajmniej od korporacji Della) w listopadzie 2021 r.

Może pojawić się lepsza propozycja
Umowa przejęcia przewiduje zapis „go-shop”, tzn. umożliwia VMware’owi rozmowy z innymi zainteresowanymi zakupem. Taka furtka pozostaje otwarta do 5 lipca br.

Artykuł To już oficjalne: Broadcom kupi VMware’a za 61 mld dol. pochodzi z serwisu CRN.

Na razie nie wiadomo, w jakiej fazie znajdują się rozmowy. Nie jest też pewne, czy doprowadzą do pomyślnego finału. Obie firmy nie komentują tej sytuacji.

VMware po wyjściu z Della pod kontrolą Della

Po oddzieleniu VMware’a od Dell Technologies w listopadzie 2021 r. największym udziałowcem dostawcy rozwiązań do wirtualizacji został osobiście Michael Dell (ma 41 proc. akcji). Posiada większość razem z firmą private equity Silver Lake (10 proc.), która należy do głównych inwestorów w korporacji Della. Michael Dell jest także szefem rady dyrektorów VMware’a.

Po oddzieleniu VMware’a od Della (przy czym producent PC zainkasował ponad 9 mld dol.) obie firmy łączą nadal ścisłe relacje współpracy.

Po co Broadcomowi VMware

Broadcom należy do największych na świecie dostawców czipów, wykorzystywanych głównie do łączności w rozwiązaniach sieciowych. Przypuszcza się, że zakup VMware’a byłby kolejnym krokiem koncernu w strategii rozwoju segmentu oprogramowania dla przedsiębiorstw. Wzmocniłoby to jego pozycję w ekosystemie chmury.

W minionych latach Broadcom kupił Brocade Communications za 5,5 mld dol. (w 2017 r.), CA Technologies za 18,9 mld dol. (2018 r.) oraz biznes enterprise Symantec’a wraz z prawami do marki za 10,7 mld dol. (2019 r.). W zeszłym roku chciał kupić SAS Institute nawet za 20 mld dol.

Integrator: Broadcom ma trudności z rozwojem zakupionych firm

„Trochę mnie to martwi, jeśli spojrzysz na firmy, które przejął Broadcom” – komentuje dla CRN USA możliwe przejęcie Bob Venero, szef integratora Future Tech Enterprise. „Mam nadzieję, że nie traktują VMware’a jako dojnej krowy, która zrekompensuje inne nieefektywne zasoby oprogramowania” – dodaje.

Jego zdaniem Broadcom ma trudności z rozwojem zakupionych firm. Uważa też, że VMware znajduje się na rozdrożu, jeśli chodzi o wizję i strategię przyszłego wzrostu sprzedaży.

„Są de facto standardem wirtualizacji. Aby jednak tak pozostać, muszą być w stanie napędzać swój rozwój w ciągu najbliższych trzech do pięciu lat, wysyłając silny komunikat do partnerów i klientów” – uważa integrator.

VMware idzie do multi-cloud

Jesienią ub.r. podczas VMWorld 2021 VMware zaprezentował strategię, w której kluczową rolę ma odegrać rozwój w obszarze multi-cloud. Producent zamierza rozwijać produkty dla środowisk wielochmurowych. W tę strategię wpisuje się niedawne poszerzenie strategicznego partnerstwa z Atosem.

W minionym roku finansowym, zakończonym 28 stycznia br., VMware zwiększył przychody o 9 proc., do 12,85 mld dol., w tym przychody z subskrypcji i SaaS o 24 proc. (do 3,2 mld dol.). Zysk netto spadł do 1,82 mld dol. z 2,06 mld dol.

Artykuł Broadcom chce kupić VMware’a. Nawet za 50 mld dol. pochodzi z serwisu CRN.

Co ciekawe, mimo że większość menedżerów uzyskała znaczące korzyści, niektóre znane nazwiska musiały pogodzić się ze spadkiem swoich bonusów w tym okresie.

CEO, których bonusy najbardziej wzrosły w latach 2020 – 2021

Tan Hock Eng z Broadcoma uzyskał najwyższy wzrost swoich benefitów, o 1586 proc., od 3,6 mln do 60,7 mln dol.

Safra Ada Catz z Oracle, znalazła się na drugim miejscu, a jej wynagrodzenie wzrosło o 999 proc. (nie podano kwot).

Szef Intela plasuje się na trzecim miejscu ze wzrostem o 713,64 proc., z 22 mln dol. do 179 mln dol. (firma nie podaje, czy chodzi o aktualnego CEO Pata Gelsingera, który objął stanowisko w lutym 2021 r.)

Tim Cook z Apple’a odnotował wzrost premii o 571,63 proc., z 14,7 mln dol. do 98,7 mln dol.

Andy Jassy z Amazona zamyka pierwszą piątkę z wynikiem 491,9 proc. na plusie i zwiększeniem premii z 35,8 mln dol. do 211,9 mln dol.

Mniejsze korzyści wśród CEO gigantów osiągnęli szef Nvidii Jensen Huang (52,17 proc.) i Chuck Robbins z Cisco (9,48 proc.). Co ciekawe, Markowi Zuckerbergowi z Meta w czasie pandemii premia wzrosła jedynie o niecałe 6 proc., czyli chyba nawet mniej niż inflacja.

Komu stawki spadły

Zuckerberg i tak nie miał najgorzej, bo niektórzy liderzy gigantów musieli zadowolić się niższymi premierami.

CEO Netflixa Reed Hastings w czasie pandemii odnotował spadek swoich bonusów o 19,68 proc., z 43,2 mln dol. do 34,7 mln dol. Sundar Pichai, szef Alphabetu, uzyskał premię niższą o 14 proc.

Łącznie wynagrodzenia wybranych CEO w 2021 r. wyniosło 721,13 mln dol., co stanowi wzrost o 210,88 proc. w porównaniu z 231,96 mln dol. w 2020 r. Czyli premie szefów gigantów zwiększyły się w dwukrotnie bardziej niż ich pensje.

Premie sposobem na zatrzymanie fachowców

Jak skomentowano w raporcie, obok związku bonusów menedżerów z wynikami sektora, uzasadnieniem przyznawanych korzyści jest dążenie do zatrzymania talentów

Sa też krytycy wysokich płac. Wynagrodzenia liderów Intela nie spodobały się akcjonariuszom.

Artykuł Premie szefów gigantów IT wzrosły o 400 proc. pochodzi z serwisu CRN.

Światowe przychody z półprzewodników wzrosły o 25,1 proc.w 2021 r., przekraczając po raz pierwszy 500 mld dol. i to sporo – według Gartnera.

Dostawcy mieli nie lada żniwa, bo niedostatek półprzewodników podniósł ceny, przyczyniając się do wzrostu przychodów firm z branży.

Pomógł rynek smartfonów 5G i sankcje nałożone na Huawei. Pozostali chińscy producenci smartfonów napędzali wzrost dostaw czipsetów 5G takich marek jak Qualcomm, MediaTek i Skyworks. Tymczasem HiSilicon, spółka zależna Huawei, odnotowała 8-krotny spadek przychodów do ok. 1 mld dol. w 2021 r.

Samsung odzyskał pierwsze miejsce. Intel z mikrym wzrostem, AMD w top 10

Samsung Electronics odzyskał pierwsze miejsce, detronizując Intela po raz pierwszy od 2018 r. Koreański koncern zwiększył przychody o 31,6 proc., w tym z pamięci o 34,2 proc., zgodnie z tempem wzrostu całego rynku.

Tymczasem Intel pokazał skromny wzrost przychodów – jedynie 0,5 proc. w 2021 r., co jest najsłabszym wynikiem wśród 25 największych dostawców.

AMD wskoczyło natomiast do pierwszej dziesiątki po wzroście o ponad 64 proc. r/r.

Cenne pamięci

Pamięć ponownie okazała się kategorią z najlepszymi wynikami, głównie ze względu na wzrost liczby wdrożeń serwerów przez dostawców chmury hiperskalowej oraz także z uwagi na gwałtowny skok zapotrzebowania na PC i urządzenia ultramobilne. Przychody zwiększyły się o 42,1 mld dol., co stanowiło blisko 34 proc. całkowitego wzrostu przychodów z półprzewodników w 2021 r.

Na rynku pamięci DRAM osiągnęła największą poprawę, o 40,4 proc. w 2021 r., co podbiło obroty dostawców do 92,5 mld dol. w 2021 r. Duży popyt na serwery i komputery spowodował niedobór DRAM, dlatego ceny rosły w skali dwucyfrowej przez większą część roku.

Najwięksi dostawcy półprzewodników w 2020 r. i 2021 r.

Artykuł Samsung przeskoczył Intela na rynku wartym 0,5 bln dol. pochodzi z serwisu CRN.

SAS Institute to inny potentat, działający w branży oprogramowania do analizy biznesowej i zarządzania danymi. Jak twierdzi Wall Street Journal, byłaby to transakcja o potencjalnej wartości od 15 do 20 mld dol. Do porozumienia może dojść w ciągu najbliższych kilku tygodni. Nie ma jednak żadnych gwarancji, że tak się stanie.

Gdyby jednak do tego doszło, przejęcie SAS-a byłoby kolejnym w serii wielkich akwizycji dokonanych przez Broadcom. W ich wyniku ten pochodzący z San Jose w Kalifornii producent półprzewodników przekształcił się w ostatnich latach w dostawcę sprzętu IT i technologii oprogramowania infrastrukturalnego.

W listopadzie 2018 r. Broadcom przejął za 18,9 mld dol. producenta oprogramowania infrastrukturalnego CA Technologies. Rok później za 10,7 mld dol. kupił dostawcę oprogramowania z obszaru cyberbezpieczeństwa –Symantec Enterprise. Wcześniej, bo w 2017 r., przejął producenta systemów sieciowych, firmę Brocade Communications Systems, za 5,5 mld dol.

Z ostatniej chwili: Wygląda na to, że zarząd SAS Institute zmienił zdanie i postanowił nie sprzedawać swojej firmy. Rzecznik SAS Institute poinformował, że Jim Goodnight, współzałożyciel i dyrektor generalny SAS, wysłał wiadomość do wszystkich pracowników: „Nie jesteśmy na sprzedaż. SAS nadal koncentruje się na rozwijaniu innowacji, aby służyć swoim klientom”.

Artykuł Broadcom myśli o kupieniu SAS-a pochodzi z serwisu CRN.

Najpoważniejszą alternatywę dla macierzy SAN stanowią serwery NAS. Są stosunkowo tanie i dużo łatwiejsze w konfiguracji niż rozwiązania konkurencyjne. Dlatego NAS-y zazwyczaj trafiają do małych i średnich firm, gdzie służą jako platformy do przechowywania danych ogólnego przeznaczenia i tworzenia kopii zapasowych bądź jako serwery plików.

W przypadku NAS-ów cały ruch kierowany jest przez sieć LAN. Z kolei macierze dyskowe SAN wykorzystują sieć opracowaną wyłącznie z myślą o przechowywaniu danych, gdzie ruch jest zazwyczaj obsługiwany przez protokół Fibre Channel. Warto zaznaczyć, że na rynku od dawna dostępne są rozwiązania typu unified storage, które pozwalają na natywną obsługę plików oraz bloków w ramach jednego systemu. Zwolennicy takich systemów przekonują, że jest to poważne udogodnienie dla przedsiębiorstw, ponieważ te, zamiast inwestować w macierze NAS i SAN, instalują pojedyncze urządzenie.

– Największe zainteresowanie macierzami unified storage przejawia sektor MŚP, co jest rezultatem częstego braku działów IT w takich firmach. Zastosowanie uniwersalnych systemów odpowiada na potrzeby współdzielenia różnego rodzaju danych na jednym urządzeniu – wyjaśnia Sebastian Kulpa, Senior Client Executive w Lenovo Data Center Group.

Przeciwnicy unifikacji twierdzą, że sprawdza się ona jedynie w przypadku firm, które muszą ogarnąć małą ilość danych, przykładowo 30 TB plików oraz 5 TB bloku. Natomiast wdrożenie rozwiązania unified storage w sytuacji, kiedy występują poważne dysproporcje pomiędzy zasobami plikowymi i blokowymi nie opłaca się zarówno ze względów ekonomicznych, jak i technologicznych. Trzeba też mieć na uwadze, że rywalizacja w segmencie pamięci masowych już od pewnego czasu nie ogranicza się wyłącznie do rywalizacji macierzy SAN i NAS. Część firm migruje do chmury, a kilka miesięcy temu Amazon zaprezentował usługę EBS io2 o niezawodności rzędu 99,999 proc. i 500 IOPS na każdy GB danych.

Zdaniem integratora

Zdaniem Krzysztofa Wyszyńskiego, IT Architecta w Netology, taka usługa jest idealna dla użytkowników, którzy uruchamiają projekty raz na kilka miesięcy. Jednak dla klientów wymagających ciągłej dostępności, EBS io2 może się nie opłacać. Inną alternatywą dla macierzy SAN jest inwestycja w architekturę hiperkonwergentną czy systemy klasy Software Defined Storage (SDS). Jak widać, przedsiębiorcy poszukujący systemów pamięci masowych mają pole manewru, co może nieco niepokoić dostawców klasycznych macierzy dyskowych. Choć ci ostatni wciąż mają w zanadrzu kilka silnych argumentów, a chyba najmocniejszym jest chęć korzystania przez przedsiębiorców ze znanych i sprawdzonych rozwiązań.

– Rodzimi klienci bardziej preferują macierze SAN niż rozwiązania SDS. Wynika to z faktu, że dużo łatwiej się nimi administruje. Nowe interfejsy graficzne pozwalają, po odpowiednim skonfigurowaniu, zarządzać macierzami także mniej doświadczonym administratorom. Natomiast SDS wymaga większego zaangażowania ze strony działu IT – tłumaczy Tomasz Spyra, CEO Rafcomu.

All-flash dyktuje warunki

Największe ożywienie w segmencie macierzy SAN nastąpiło wraz z pojawieniem systemów all-flash. W początkowej fazie były one traktowane jako urządzenia zarezerwowane dla organizacji z wypchanymi portfelami, ale to się powoli zmienia. Obecnie urządzenia all-flash są motorem napędowym rynku macierzy SAN. Według IDC w trzecim kwartale ubiegłego przychody z ich sprzedaży wyniosły 2,7 mld dol., co oznacza 0,5 proc. wzrost w ujęciu rok do roku. Niewiele więcej, bo 2,8 mld dol., wydali klienci na zakup macierzy hybrydowych wyposażonych zarówno w nośniki flash, jak i tradycyjne dyski HDD. Jednak w tym przypadku nastąpił spadek o 0,7 proc. Biorąc pod uwagę fakt, że w ubiegłym roku świat biznesu zmagał się z poważnym kryzysem gospodarczym, powyższe wyniki należy uznać za przyzwoite. W bieżącym roku można spodziewać się kolejnych wzrostów, a ich poziom w dużym stopniu będzie zależeć od tempa w jakim topnieć będą ceny pamięci NAND Flash. Jim Handy, dyrektor generalny Objective Analysis, przewiduje, że do końca 2021 r. ten spadek wyniesie około 10 proc.

Część ekspertów oraz producentów macierzy dyskowych duże nadzieje pokłada w pamięciach QLC, które stanowią kolejny krok w rozwoju technologii komórek wielostanowych. Eric Burgener, wiceprezes ds. badań w IDC, uważa, że już w najbliższych miesiącach będziemy świadkami ekspansji systemów korporacyjnych korzystających z nośników QLC, pozwalających na obniżenie ceny za GB pamięci flash. Jednak entuzjazmu Burgenera nie podzielają eksperci z Della czy IBM-a. Ci pierwsi przewidują, że urządzenia wyposażone w QLC trafią do głównego nurtu nie wcześniej niż w 2022 r. Lider rynku korporacyjnych pamięci masowych tłumaczy to tym, że nie dostrzega wystarczających korzyści ekonomicznych, które rekompensowałyby wady nośników QLC NAND.

– Mamy do czynienia ze skomplikowaną technologią. W przypadku odczytów występują dłuższe opóźnienia niż w przypadku TLC. Do tego dochodzi stosunkowo niewielka wytrzymałość. Dlatego też nośniki QLC nie będą mogły być używane przy większych obciążeniach. Jednak zawsze są sposoby, aby ominąć problemy. Wystarczy umieścić w pokoju sprytnych inżynierów i mówić im, że nie mogą czegoś zrobić. Warto nad tym popracować, tym bardziej, że pozwala to obniżyć koszty flash o 20 – 25 proc. – przyznaje Andy Walls, CTO i główny architekt IBM Flash Systems.

Konstruktorzy starają się za wszelką cenę upchnąć jak najwięcej bitów w komórce pamięci. Tego typu działania prowadzą do obniżenia ceny NAND Flash. Dobra wiadomość jest taka, że im się to udaje, niemniej upychanie bitów niesie ze sobą pewne negatywne konsekwencje. QLC pozwala na przechowywanie 4 bitów informacji w jednej komórce pamięci i choć są one tańsze od innych rodzajów pamięci flash NAND, to nie ma nic za darmo. Rzecz w tym, że każdy bit dodany do komórek flash NAND zmniejsza wytrzymałość mierzoną jako liczba zapisów przed zużyciem komórki. I jeśli SLC jest oceniane na około 100 000 cykli zapisu na komórkę, MLC na 10 000, a TLC na 1000, to QLC zaledwie na… 100.

Niemniej proces zagęszczania nie kończy się na QLC. Coraz częściej słyszy się o planach wprowadzenia do macierzy all-flash kolejnego rodzaju pamięci NAND Flash. Chodzi o 5-bitowe pamięci PLC (penta-level cell). Nowe nośniki oferują jeszcze wyższe zagęszczenie, a tym samym niższą cenę niż QLC, ale jednocześnie słabszą trwałość (10 cyklów zapisu) i niższą wydajność.

Co z tym Fibre Channel?

Co by nie mówić o Fibre Channel (FC), ta licząca sobie ponad trzy dekady technologia jest wyjątkowo odporna. Już niejednokrotnie odsyłano ją do lamusa, a po raz pierwszy chyba gdzieś około 2002 r. Wówczas miał ją zastąpić protokół iSCSI,później duże nadzieje wiązano z Fibre Channel over Ethernet. Choć oba protokoły nadal istnieją, w sieciach SAN dominuje Fibre Channel, co jest o tyle ciekawe, że ustępuje pod względem wydajności rywalom. Przełączniki FC oferują bowiem przepustowość na poziomie 4, 8, 16 i 32 Gb/s, a chociaż w drugiej połowie ubiegłego roku Broadcom przedstawił 7 generację switchy, umożliwiającą transfer na poziomie 64 Gb/s., to jakby nie patrzeć, jest to wciąż mniej niż 100 GbEthernet. Co jednak nie ma większego wpływu na decyzje zakupowe klientów.

– W 90 proc. przypadków zastosowanie FC w zupełności wystarcza, zarówno pod kątem prędkości transferu, jak i wydajności mierzonej w IOPS. Co więcej, większość klientów nie jest w stanie wykorzystać nawet połowy przepustowości w posiadanych macierzach SAN – podkreśla Sebastian Kulpa.

Prace w toku

Niemniej w biurach badawczo-rozwojowych cały czas trwają poszukiwania rozwiązań, które mogą zastąpić wysłużoną technologię. Jednym z największych faworytów wydaje się być na dzień dzisiejszy NVMe over Fabric. Jak sama nazwa wskazuje, to rozwiązanie powiązane ze standardem NVMe, który pozwala na podłączenie dysków SSD za pośrednictwem szyny PCIe. To umożliwia napędom NAND Flash pokazanie ich maksymalnych możliwości w zakresie przepustowości. Jednocześnie to duży krok w dalszej ewolucji i rozwoju systemów all-flash. Jednak, aby w efektywny sposób korzystać z NVMe w macierzach dyskowych, trzeba je podłączyć za pomocą sieci umożliwiającej odpowiednią jakość obsługi. I tutaj z odsieczą przychodzi właśnie NVMe over Fabric. Jego największą zaletą jest kompatybilność ze standardami sieciowymi, jak Fibre Channel, iWARP, RDMA over Converged Ethernet, (RoCE), InfiniBand czy TCP.

– Paradoksalnie, adaptacja standardu NVMe w warstwie sieci najszybciej dokonała się u producentów przełączników FC, czyli Broadcoma i Cisco. Jeśli dysponujemy siecią SAN Brocade’a 5 generacji, czyli technologią z 2013 roku, nasza sieć SAN jest gotowa na NVMeoF z zachowaniem istniejącej architektury i metod administracyjnych – mówi Krzysztof Wyszyński.

Technologia jest stosunkowo nowa i jak na razie znajduje zastosowanie w urządzeniach współdziałających z aplikacjami przeznaczonymi do obsługi zaawansowanej analityki biznesowej czy realizacji projektów związanych ze sztuczną inteligencją oraz uczeniem maszynowym. Jest jeszcze za wcześnie, aby przewidzieć przyszłość NVMeoF,ale są przesłanki pozwalające mieć nadzieję, że nie podzieli ona losów takich protokołów, jak Fibre Channel over Ethernet. Większość dostawców macierzy pamięci masowej oferuje już macierze półprzewodnikowe z wewnętrzną pamięcią NVMe. Analitycy Gartnera przewidują, iż w ciągu najbliższych 12 miesięcy, coraz więcej dostawców infrastruktury będzie oferować obsługę łączności NVMe-oF do hostów obliczeniowych.

Zdaniem specjalisty   

Piotr Drąg, Storage Category Manager, HPE  

Po pierwszym zamknięciu gospodarki popyt na macierze SAN wyraźnie spadł. Rynek na tej klasy systemy skurczył się o ponad 20 proc. w ujęciu rocznym. Natomiast w drugiej połowie nastąpiło wyraźnie odbicie  – sprzedaż wzrosła o jedną piątą. Niełatwo prognozować jaka będzie tendencja w 2021 r., bo sytuacja z jednej strony jest wciąż niepewna, zaś z drugiej nic tak w ostatnich latach nie przyspieszyło cyfrowej transformacji jak pandemia. Naturalnie, wraz z rosnącą cyfryzacją gospodarki wręcz wykładniczo rośnie liczba danych, które oczywiście trzeba gdzieś przechowywać. Stąd też wzrastający popyt na macierze SAN. Największą popularnością cieszą się systemy hybrydowe. Odnotowujemy też wzrost sprzedaży all-flash, aczkolwiek trend ten uległ spowolnieniu, gdyż ceny nośników SSD nie spadają w tak szybkim tempie, jak było to jeszcze niedawno prognozowane.