Nowe konstrukcje komputerów przenośnych pojawiają się jak grzyby po deszczu i nic dziwnego, bo popyt na laptopy jest już od kilku lat niezmiennie bardzo duży. W połowie bieżącego roku jesteśmy świadkami aż dwóch dużych premier platform notebookowych. Pierwsza z nich odbyła się w połowie czerwca – AMD rozpoczęło sprzedaż swojej pierwszej platformy przenośnej Puma, o czym szczegółowo pisaliśmy w artykule pt. 'Filmowy laptop’ (patrz CRN Polska nr 14/2008). W lipcu producenci zaczęli umieszczać w swoich ofertach pierwsze notebooki z platformą Centrino 2.

Co nowego?

Pierwsze konstrukcje Centrino pojawiły się wiosną 2003 roku, czyli ponad pięć lat temu. Od tamtego czasu Intel już kilka razy unowocześniał tę platformę o nowe komponenty. Dlaczego więc najnowszy produkt nosi nazwę Centrino 2? Mogłoby się wydawać, że skoro po tylu latach dopiero teraz w nazwie użyto cyfry 2, to zmiany konstrukcji będą rewolucyjne. Rzeczywiście o radykalnych różnicach można mówić w przypadku interfejsu graficznego, karta sieciowa ma zwiększoną przepustowość i zasięg, a chipset obsługuje pamięci DDR3 z FSB 1066 MHz. Najważniejsza zmiana, jaka nastąpiła w porównaniu z poprzednimi platformami, to zastosowanie modułu WiMAX. Niestety, element ten nie będzie raczej powodem, dla którego klient w Polsce, a nawet w Europie wybierze notebooka z Centrino 2. Infrastruktura do sieci WiMAX jest rozwinięta tylko w USA, zanim upowszechni się w Polsce, minie z pewnością co najmniej rok, a może nawet kilka lat.
Jak wiadomo, WiMAX u nas jest jeszcze w powijakach. Mimo to zdaniem producentów i dystrybutorów nie ulega wątpliwości, że Centrino 2 bardzo szybko upowszechni się na rynku komputerów przenośnych. Chyba najważniejszym argumentem przemawiającym za wyborem nowego Centrino jest bardzo wydajny układ graficzny. Moduł ten występuje w dwóch wersjach: GM47 Express oraz GM45. Według zapewnień producenta nowa grafika jest o 80 proc. wydajniejsza od poprzedniej, stosowanej w chipsecie i965. Ponadto nowe interfejsy graficzne mają funkcje, których brakowało w urządzeniach poprzedniej generacji. Przy użyciu Centrino 2 można oglądać filmy w rozdzielczości HD, w tym – co szczególnie było potrzebne już wcześniej – Blu-ray. Za dekodowanie plików wideo odpowiedzialny jest moduł graficzny, a nie jak wcześniej procesor. Obraz może być wyświetlany na zewnętrznym monitorze przez złącze HDMI. Koniecznie trzeba też wspomnieć, że układy graficzne GM47 i 45 obsługują DirectX 10 i Shader Model 4.0. Odciążenie procesora przy obsłudze wideo, zastosowanie pamięci DDR3 oznacza zmniejszenie poboru mocy, czyli dłuższą pracę na bateriach. Według producenta dzięki zastosowaniu energooszczędnych komponentów w połączeniu z ciągle ulepszanymi sposobami redukcji poboru energii notebooki z Centrino 2 mogą pracować dłużej o co najmniej 25 proc. w porównaniu z poprzednimi wersjami. W platformie zastosowano oczywiście procesory z serii Core 2 Duo wykonane w technologii 45 nanometrów.

Już tylko intel?

Niewątpliwie poszerzenie liczby funkcji multimedialnych platformy notebookowej o odtwarzanie filmów w najwyższej rozdzielczości czy układ graficzny, dzięki któremu komputer może być wykorzystywany do gier, to atuty Centrino 2.
Oczywiście komputery z intelowską platformą są najczęściej wybierane przez klientów instytucjonalnych, bo mają V-Pro, narzędzie do zarządzania sprzętem komputerowym.
W dniu premiery nowej platformy wszyscy producenci wzbogacili swoje oferty o kilka do nawet kilkunastu komputerów z Centrino 2. Warto dodać, że premiera platformy odbyła się z pewnym poślizgiem, bo pierwotnie była planowana na czerwiec. Według nieoficjalnych informacji przyczyną przesunięcia były problemy techniczne z interfejsem graficznym. Dystrybutorzy twierdzą zgodnie, że dla rynku nie ma znaczenia, czy premiera odbywa się w czerwcu czy lipcu. Ważne, by była przed końcem wakacji. W tym przypadku data rozpoczęcia sprzedaży nowych komputerów miała wymiar 'polityczny’. Przesunięcie premiery Centrino 2 pozwoliło AMD przedstawić Pumę (której wprowadzenie był pierwotnie planowane jeszcze na rok 2007…) jako pierwszą konstrukcję przenośną zdolną do pełnienia zaawansowanych funkcji multimedialnych, takich jak np. odtwarzania filmów Blu-ray.
Jednak dominacja AMD pod tym względem nie trwała długo, a czy Puma znajdzie wielu zwolenników na rynku, jeszcze nie wiadomo. Podczas premiery producent podkreślał, że Puma pod wieloma względami jest lepsza od platformy intelowskiej, ale porównanie odnosiło się do Centrino poprzedniej już generacji. Jak wypadnie Puma w porównaniu z Centrino 2? W CRN Polska nr 19/2008 zamieścimy wypowiedź eksperta, dziennikarza miesięcznika CHIP, który porówna obie platformy pod względem wydajności. Tego, co będą wybierać klienci, dowiemy się najwcześniej pod koniec bieżącego roku.