Jedni twierdzą, że skutki pandemii mogą ciągnąć się jeszcze latami, co będzie skutkować dalszym kurczeniem się kolejnych gospodarek. Nie brakuje jednak odmiennych opinii, zgodnie z którymi szybko wyjdziemy z kryzysu i nauczymy się żyć w nowych warunkach. Do optymistów zalicza się Fred Voccola, CEO Kaseya, który podkreśla, że wydatki na technologie cały czas rosną, ponieważ świat został zmuszony do dostosowania się do innego sposobu prowadzenia interesów. O tym, z jak ważną zmianą mamy do czynienia, dobitnie świadczy rozziew pomiędzy wynikami badania, jakie Kaseya przeprowadziła wśród przedsiębiorców w czwartym kwartale 2019 r., powtarzając je w drugim kwartale 2020. Za pierwszym razem jedynie 16 proc. respondentów twierdziło, że rozwiązania IT są im niezbędne do tego, aby przetrwać na rynku. W zaledwie kilka miesięcy później taki pogląd wyrażało… 84 proc. pytanych. To pokazuje, jak ogromny okazał się wpływ zarazy na sposób postrzegania nowych technologii przez przedstawicieli biznesu.

Istotnym powodem aż takiej zmiany w podejściu do IT jest masowe przenoszenie działalności do internetu przez sklepy, ale także kluby fitness, które zaczęły organizować zajęcia w trybie online czy też restauracje, przyjmujące zlecenia w sieci i dostarczające posiłki do domów. Chyba jednak najbardziej obrazowym przykładem niedawnych zmian jest telemedycyna, wręcz rozkwitająca w czasie epidemii. W każdym z takich przypadków chodzi przede wszystkim o zachowanie ciągłości biznesowej, którą mogą zakłócić zarówno lockdowny, jak i narastające cyberataki.

– W czasie pandemii odnotowano niemal 70-proc. wzrost aktywności cyberprzestępców, którzy żerują na zamieszaniu, najczęściej związanym z wprowadzeniem pracy zdalnej. Przyspieszona cyfryzacja stworzyła nowe wektory ataków – podkreśla Fred Voccola.

Jak wynika z analiz Kaspersky Lab, koszty związane z wyciekiem danych w przypadku MŚP wynoszą średnio 177 tys. dol. Przy czym, rzecz jasna, ofiarami ataków nie są wyłącznie małe i średnie firmy. W tym roku mieliśmy do czynienia z wieloma incydentami dotyczącymi największych korporacji, a do najbardziej spektakularnych można zaliczyć wpadkę Microsoftu (250 mln rekordów wyparowało z bazy wsparcia centrum klientów) czy Marriott International (włamywacze pozyskali informacje na temat 5,2 mln gości). I choć już przed wybuchem pandemii większość przedsiębiorców nie radziła sobie z zarządzaniem i ochroną danych, to nadejście koronawirusa spowodowało znaczące spiętrzenie wcześniejszych problemów.

– COVID-19 przyczynił się do tego, że środowisko IT stało się bardziej złożone. W mieszkaniach prywatnych powstały nowe miejsca pracy, a tym samym nastąpiło rozproszenie i dalszy rozrost danych. Część firm, aby ograniczyć koszty działalności przeniosła swoje zasoby do chmury publicznej, co wiąże się z dodatkowymi utrudnieniami w zakresie zarządzania plikami – wylicza Piyush Mehta, CEO Data Dynamics.

Obawy te podziela znaczna część przedsiębiorców. Wielu z nich zwraca uwagę, że środowisko IT staje się coraz bardziej złożone ze względu na rosnącą objętość danych. Mówią też o zmieniającym się krajobrazie cyberzagrożeń czy też problemach z kompatybilnością mnożących się usług chmurowych.

– Organizacje wybierają usługi chmurowe, jednakże muszą mieć na uwadze, że poruszanie się w tym środowisku nie jest łatwe, zwłaszcza kiedy dotyczy to przenoszenia danych pomiędzy różnymi dostawcami. Usługi trzech największych dostawców usług chmurowych nie są ze sobą kompatybilne. Google, Microsoft oraz Amazon używają różnych API. Sytuacja komplikuje się w przypadku chmury prywatnej, gdzie mogą występować rozmaite protokoły: HDFS, NFS, SMB, iSCSI czy FC – zauważa Anand Babu Periasamy, prezes MinIO.

Sposoby na dane

Nie bez przyczyny więc tacy gracze jak Kaseya, Data Dynamics, MinIO czy StorPool postrzegają najbliższą przyszłość w jasnych barwach, licząc na zyski oraz przychylność ze strony potencjalnych inwestorów. Z wymienionej czwórki najszersze portfolio posiada pierwsza z wymienionych firm, co wynika ze strategii polegającej na przejmowaniu mniejszych podmiotów. W ciągu ostatnich pięciu lat Kaseya kupiła aż osiem startup-ów, w tym Unitrends, Spanning Cloud Apps, RapidFire Tools czy Graphus. Tym samym jej oferta zawiera systemy do monitorowania sieci, oprogramowanie do ochrony danych oraz narzędzia do walki z malwarem. Fred Voccola tłumaczy, że zamierza pomagać małym i średnim przedsiębiorstwom dostarczając im ujednolicony zestaw narzędzi do ochrony sieci i danych. Taka deklaracja brzmi dziwnie w ustach szefa firmy, która posiada mozaikę rozwiązań opracowanych przez różnych dostawców. Kaseya nie próbuje jednak integrować ze sobą poszczególnych narzędzi z osobna, lecz stworzyła specjalny hub tłumaczący formaty i typy danych, jak też regulujący przepływ pracy pomiędzy nimi.

Zwolennikiem głębokiej integracji jest też Piyush Mehta. Jego startup, który powstał w 2012 r., dąży do eliminacji silosów danych, których nie brakuje, bo organizacje gromadzą pliki na wielu różnych urządzeniach pracujących w środowisku lokalnym oraz chmurze. Z obserwacji Data Dynamics wynika, że do około 70 proc. danych przechowywanych przez firmy nikt nie sięgał od co najmniej trzech lat. Startup opracował więc platformę Storage X przeznaczoną do magazynowania plików, wykorzystującą automatyzację opartą na zasadach indeksacji, raportowania i zarządzania infrastrukturą. Oprogramowanie współpracuje z macierzami i serwerami bez wsparcia ze strony agentów czy jakichkolwiek bram. Ofertę Data Dynamics uzupełnia narzędzie Insight AnalytiX do analizy zawartości plików w celu wyszukiwania i klasyfikowania wrażliwych danych. Data Dynamics, aby dotrzeć ze swoimi produktami do szerszej grupy użytkowników, nawiązało bliską współpracę z Lenovo oraz NetApp’em.

Alternatywa dla Amazona

Choć COVID-19 przyspieszył proces adaptacji usług chmurowych, wiele firm przechowuje część zasobów we własnej serwerowni. Jednocześnie przedsiębiorcy nie chcą korzystać z usług chmurowych wyłącznie jednego dostawcy. Wiele wskazuje więc na to, że najbliższe lata upłyną pod znakiem dominacji modelu hybrydowego. Dlatego dostawcy produktów IT starają się opracowywać rozwiązania idealnie wpisujące się w potrzeby poszczególnych organizacji. Jednym z ciekawszych przykładów jest startup MinIO, który pracuje nad rozwojem platformy pamięci obiektowej open source. Kiedy Anand Babu Periasamy zakładał tę firmę w 2014 r., mało kto wówczas słyszał o tej technologii. Obecnie pamięć obiektowa dominuje w środowisku chmurowym i stanowi poważną alternatywę dla plików w lokalnych centrach danych. System MinIO działa na dowolnej kombinacji serwerów X86 i może być uruchamiany jako JBOD, NAS czy na takich platformach chmurowych, jak: AWS, Azure, IBM Cloud czy Alibaba Cloud. MinIO pozwala przechowywać zdjęcia, pliki dzienników czy też obrazy kontenerów i maszyn wirtualnych, a wielkość pojedynczego obiektu wynosi od kilku kB do 5 TB. Kilka miesięcy temu startup nawiązał współpracę z VMware’m i od tej pory jego system wchodzi w skład platformy vSAN Data Persistence, dzięki czemu użytkownicy VMware Cloud Foundation z Tanzu mogą w łatwy sposób korzystać z pamięci obiektowej o dowolnej pojemności.

– Alians z VMware’m pozwala nam dotrzeć do nowych grup klientów, a także promować strategię chmury hybrydowej – podkreśla Anand Babu Periasamy.

W podobnym kierunku zmierzają działania StorPool, którego specjaliści są zdania, że publiczna chmura „nie zje świata”, a przyszłość należy do rozwiązań hybrydowych. Bojan Ivanov, CEO StorPool Storage, powołuje się w tym kontekście na dane IDC, z których wynika, że w 2024 r. przychody ze sprzedaży infrastruktury IT dla chmury prywatnej oraz tradycyjnych rozwiązań będą stanowić niemal 56 proc. tego segmentu rynku.

StorPool specjalizuje się w opracowywaniu systemów Software Defined Storage (SDS), które trafiają zarówno do dużych dostawców usług internetowych, jak i firm wdrażających środowisko chmury prywatnej. Warto zauważyć, że firma ta powstała ponad dziewięć lat temu, kiedy na rynku nie było jeszcze takich produktów, jak vSAN. System StorPool ma zastąpić tradycyjne macierze SAN, w tym także all-flash. Do jego uruchomienia wystarczą co najmniej trzy serwery, oprogramowanie Linux i StorPool. Startup Bojana Ivanova koncentruje się przede wszystkim na klientach, którzy potrzebują wydajnych rozwiązań. StorPool zapewnia im opóźnienia poniżej 100 µs i 1 mln IO/s na serwer oraz 250 000 IO /s na rdzeń procesora. Warto jeszcze podkreślić, że przedstawiciele StorPool oraz MinIO chwalą się benchmarkami, z których wynika, że ich systemy pod względem wydajności nie tylko nie odbiegają od najbardziej znanych rozwiązań, ale czasami nawet je przewyższają. Niewykluczone, że tego typu argumenty skłonią niektórych szefów IT do podjęcia odważnych i nietuzinkowych decyzji.