W bieżącym roku w ofertach dystrybutorów znajduje się około 200 modeli aparatów cyfrowych. Trzy czwarte to kompakty. Ciekawe, że największą grupę, liczącą ponad 50 modeli, stanowią urządzenia drogie, za które trzeba zapłacić grubo ponad 1 tys. zł. Kilkanaście modeli kosztuje 1,5 tys., są też konstrukcje w cenie 2 tys. zł. Jednocześnie za kwotę od 1,5 do 2 tys. zł klienci mają do wyboru co najmniej dziesięć modeli lustrzanek. W przeszłości sytuacja na rynku aparatów była całkiem inna. Najliczniejszą grupę nabywców stanowili ci, którzy wybierali sprzęt w cenie raczej nieprzekraczającej 600 zł. Za luksus robienia zdjęć w pełnym trybie ręcznym, czyli z kontrolą czasu otwarcia migawki oraz szerokości otwarcia przysłony, trzeba było zapłacić kilkaset złotych więcej. Ale mało kto kupował aparat kompaktowy, którego cena przekraczała 1 tys. zł. Jeszcze dwa, trzy lata temu, najtańsze lustrzanki kosztowały co najmniej 2 tys. zł, czyli różnica w cenie między aparatami obydwu typów była bardzo duża, lustrzanki kupowali więc tylko zadeklarowani miłośnicy fotografii.

Dziś coraz większa liczba klientów przeznacza na aparat od 1 do 2 tys. zł, a w tym przedziale cenowym oferowane są zarówno kompakty, jak i lustrzanki. Co wybrać? W Laboratorium CHIP-a przetestowano 160 kompaktów i 45 lustrzanek. W załączonych tabelkach przedstawiamy wyniki badań. Na łamach CRN nie możemy zamieścić danych wszystkich przetestowanych konstrukcji, zdecydowaliśmy się zatem pokazać kilkanaście lustrzanek, które wypadły najlepiej w kategorii Econo, czyli obrazującej stosunek jakości do ceny. Tu najlepiej wypadają produkty Olympusa i Sony, ale mając do dyspozycji 2 tys. zł, można też kupić aparat Canona czy Nikona. Dopiero w drugiej dziesiątce testowanych urządzeń znalazł się sprzęt marek Panasonic, Pentax czy Samsung. W przypadku kompaktów zaprezentowaliśmy najlepsze urządzenia w kategorii Power, czyli najwyższej jakości. Zdecydowaliśmy się pokazać „ekonomiczne” lustrzanki i najlepsze kompakty, bo są wzajemnie konkurencyjne pod względem ceny. Znajdują się wśród nich urządzenia wspomnianych marek oraz większość pozostałych, takich jak: Casio, Fujifilm, Ricoch. Na jakiego rodzaju aparaty decydują się dziś klienci? Coraz częściej na lustrzanki, ich sprzedaż rośnie więc w bardzo szybkim tempie. Szczegółowo o rynku aparatów fotograficznych pisaliśmy w CRN Polska nr 16/2009, w artykule pod wymownym tytułem „Coraz więcej lustrzanek” (s. 34).