Novell wyróżnia kilka poziomów partnerstwa: Business Partner (w jego ramach Business Partner z CNE), Business Expert System Integrator oraz Business Expert (trzy stopnie autoryzacji). Zmiany w PartnerNet dotyczą przede wszystkim firm o statusie Business Partner (partnerów wyższego stopnia jest zaledwie kilkunastu i na razie ich liczba się nie zmieni).

Wprowadzenie wymagania dotyczącego minimalnych obrotów ma, według Artura Bara, distribution channel managera w Novellu, 'oczyścić’ kanał z firm, które wykorzystywały członkostwo w programie wyłącznie w celach prezentacyjnych.

– Obroty na oczekiwanym poziomie można osiągnąć, sprzedając 3 – 4 pakiety Netware 6 rocznie – zapewnia Artur Bar. – Zrezygnujemy ze współpracy z firmami, które po raz ostatni sprzedały nasze produkty np. dwa lata temu. Dotyczyć to będzie kilkunastu procent partnerów.

Novell wymagać będzie także od swych partnerów zatrudnienia przynajmniej jednego pracownika z certyfikatem CNS (Certified Novell Sales), który zdobywa się podczas bezpłatnego szkolenia za pośrednictwem www.novell.*com/partners/channel/academy/onlinetest. Na stronie należy wypełnić test egzaminacyjny. Przyszły partner musi się następnie zarejestrować, poczekać na akceptację polskiego oddziału producenta (Novell ma na to 14 dni roboczych) i wpłacić 149 dol. Wysokość opłaty jest taka sama jak w ubiegłym roku.

W porównaniu z poprzednią edycją PartnerNetu Business Partner otrzymuje znacznie szerszy pakiet Software Welcome Pack zawierający oprogramowanie przeznaczone do testów i instalacji wersji demo (NetWare, GroupWise ENG i PL oraz ZENWorks for Desktops). Może wziąć także udział w bezpłatnych, jednodniowych warsztatach organizowanych przez Techmex (dotyczących np. wdrażania i konfiguracji pakietu Small Business). Otrzymuje pomoc marketingową, handlową i techniczną, a co kwartał wersje demonstracyjne oprogramowania. Przysługuje mu również prawo kupna w sklepie dla partnerów (PartnerShop) narzędzi programistycznych i szkoleniowych po niższych cenach. Partnerzy specjalizujący się w sprzedaży Small Business mogą liczyć na pomoc techniczną udzielaną w języku polskim przez okres trzydziestu dni od momentu wdrożenia oprogramowania u klienta. Mogą także korzystać ze szkoleń organizowanych przez Altkom Akademię.

Business Partner zatrudniający pracownika z certyfikatem CNE przynajmniej w wersji 5 (osoba ta musi ukończyć szkolenie techniczne z Netware 5, którego koszt wynosi około 3 tys. dol.) kilka razy w roku otrzymuje Professional Resource Suite (dawniej Software Evaluation Library), czyli zestaw oprogramowania do testów i tworzenia przykładowych rozwiązań dla klientów w wersjach dla 25 lub 100 użytkowników. Inżynierowie CNE dostają Novell Support Connection – zestaw narzędzi inżynierskich i zniżki na korzystanie z pomocy technicznej.

Novell zamierza podpisać do końca roku około 200 umów partnerskich. W pierwszej kolejności będzie się kontaktował z dotychczasowymi partnerami, dopiero później z firmami, które nimi nie są, ale odsprzedawały jego produkty. – Na rynku działa także wiele firm, które dotąd nie sprzedawały naszego oprogramowania, a przecież mogłyby to robić – mówi Artur Bar. – Z nimi będziemy się kontaktować przez dystrybutorów.