Zastosowanie technik wirtualizacji serwerów umożliwiło łatwiejszy,  szybszy podział i przydział mocy obliczeniowej oraz urządzeń wejścia/wyjścia. Nadal jednak budowa systemów wymaga planowania, zarówno elementów sprzętowych, jak i całego zestawu ich oprogramowania: firmware’u, systemów operacyjnych i poziomów aktualizacji (patch). Należy także podjąć decyzje architektoniczne dotyczące używanej techniki wirtualizacyjnej, sposobu zarządzania i monitorowania środowiska, dostarczania przestrzeni pamięci masowej. W niektórych, szczególnie skomplikowanych przypadkach przygotowanie wdrożenia nowego środowiska zajmuje wiele tygodni.

Hiperkonwergencja to odpowiedź na powyższe wyzwania, dzięki połączeniu gotowych elementów: wirtualizacji, sprzętu komputerowego i wewnętrznej przestrzeni dyskowej. Przy założeniu, że to wszystko połączone jest ze sobą przy pomocy inteligentnego oprogramowania, zarządzającego wszelkimi składowymi infrastruktury, takiego jak zintegrowane rozwiązanie EMC vxRail. Umożliwia ono szybkie uruchomienie kompletnej platformy IT, wyposażonej w moc obliczeniową (VMware), pamięć masową (Virtual SAN), a także zarządzanie i monitoring systemu (vxRail Manager). Do tego może stanowić podstawowy element budowy centrum przetwarzania danych definiowanego przy użyciu oprogramowania (Software Defined Datacenter). Pojedynczy blok wysokości 2U składa się z czterech węzłów, z których każdy może być zaopatrzony w od 6 do 20 rdzeni, od 64 do 512 GB pamięci operacyjnej RAM i dysponuje własną pamięcią masową wielkości od 3,6 do 6 TB – w zależności od modelu serwera.

EMC vxRail jest natychmiast gotowy do pracy – wymaga jedynie podłączenia do infrastruktury sieciowej (przy pomocy przyłączy 1 GbE lub 10 GbE) i skonfigurowania środowiska za pomocą kreatora ustawień. Czas na uruchomienie pojedynczego bloku okazuje się niezwykle krótki – zazwyczaj jest liczony w minutach. Wszystkie komponenty systemu są konfigurowane zgodnie z najlepszymi praktykami, stosowanymi zarówno przez producenta sprzętu (EMC), jak i oprogramowania (VMware).

 

Infrastruktura hiperkonwergentna vxRail uwalnia użytkownika od problemów z oprogramowaniem: aktualizacje środowiska dokonywane są w sposób całościowy, tj. obejmują firmware oprogramowania, wirtualizator, sterowniki urządzeń wejścia/wyjścia i oprogramowanie zarządzające systemem. Co więcej, w procesie aktualizacji uwzględnia się zdefiniowaną i wcześniej przetestowaną przez EMC kolejność. Zmniejsza to znacząco nakład pracy związany z planowaniem i testowaniem uaktualnienia używanego rozwiązania.

Zastosowanie systemu zarządzającego sprzętem w zdefiniowany sposób umożliwia znaczne zwiększenie elastyczności posiadanej infrastruktury, a tym samym zwiększenie elastyczności działania organizacji opartej na IT. Infrastrukturę hiperkonwergentną łatwo zintegrować z innymi systemami, np. za pomocą API REST. Zapewnia to możliwość prostego dopasowywania środowiska IT do zmieniającego się otoczenia (automatyczne skalowanie lub częściowe wygaszanie).

Obecnie dominujący sposób tworzenia infrastruktury IT przypomina budowanie samochodu na własne potrzeby – wymagane jest staranne planowanie, duża wiedza, a przede wszystkim ogromne zaangażowanie w rozwój i utrzymanie projektu. Otrzymana infrastruktura jest ściśle dopasowana do potrzeb konkretnej konfiguracji systemu. Jednak co w sytuacji, w której zmieni się otoczenie biznesowe bądź zwiększy wymagany zakres skalowania? Czy usługa, którą dostarczamy użytkownikowi, pozwoli sprostać nowym wyzwaniom? Może jednak nie warto budować całej infrastruktury samemu…

Krzysztof Sprawnik

EMC Solution Architect, S4E

vxRail da się elastycznie rozbudowywać na zasadzie Scale-Out. Dodawanie kolejnych elementów zwiększa dostępną moc obliczeniową i powierzchnię pamięci dyskowej oraz bilansuje liczbę przyłączy wejścia/wyjścia na potrzeby maszyn wirtualnych.