Tegoroczne EMC Forum
dotyczyło transformacji infrastruktury informatycznej firm – do stanu
umożliwiającego zautomatyzowanie jej pracy oraz przejście do pełnego modelu
usługowego. Jednym z głównym wydarzeń konferencji była premiera macierzy
dyskowej EMC XtremIO. Producent zaprojektował ją jako rozwiązanie, które
zapewnia stałą, określoną wydajność każdej aplikacji – niezależnie od
stopnia jej obciążenia oraz wypełnienia danymi. Aby stało się możliwe uzyskanie
takiej cechy, urządzenie może pracować równolegle z kilkoma kontrolerami
macierzowymi, co zapewnia uzyskanie liniowej skalowalności oraz deduplikacji
w czasie rzeczywistym.

Macierze wykorzystujące wyłącznie nośniki flash umożliwiają
wydajną obsługę takich systemów, jak wirtualne serwery i desktopy,
skonsolidowane w dużym stopniu bazy danych oraz środowiska
testowo-rozwojowe – wszystkie wymagają jak najmniejszych opóźnień,
niezmieniających się w czasie. Dzięki temu urządzenia te oferują nie tylko
lepszą wydajność, ale także korzystniejszy stosunek kosztów do liczby operacji
wejścia-wyjścia przetwarzanych w ciągu sekundy.

Urządzenia EMC XtremIO bazują na modułach o nazwie
X-Brick. Każdy z nich ma pojemność 10 TB (na początku 2014 r.
pojawią się także moduły o pojemności 20 TB). Przeprowadzone przez producenta
analizy wykazały, że macierze te wykonują nawet milion całkowicie losowych
operacji wejścia-wyjścia na sekundę przy ponad 250 TB efektywnej
pojemności w jednym klastrze XtremIO (z uruchomionym mechanizmem
deduplikacji w czasie rzeczywistym).

Macierz XtremIO jest zintegrowana ze środowiskiem EMC.
Dzięki temu klienci mają zapewnioną zgodność z innymi elementami
infrastruktury pamięci masowych zbudowanymi z wykorzystaniem rozwiązań
tego producenta. Przygotowane zostało także specjalne, bazujące na macierzach
XtremIO rozwiązanie VCE Vblock Specialized System for Extreme Applications,
przystosowane do obsługi wyjątkowo wymagających aplikacji – pojawi się
w sprzedaży pod koniec 2013 r. Oprogramowanie do zarządzania macierzą
XtremIO zintegrowano z rozwiązaniami VMware vSphere i przyspieszono
za pomocą interfejsów API łączących je z pamięcią masową VMware VAAI.

Działania
EMC to odpowiedź na nowe trendy związane ze sposobem przechowywania danych,
których ilość niezmiennie rośnie i nic nie wskazuje na to, aby miało się
to zmienić. Wraz z tym wzrostem zachodzi konieczność zapewnienia
odpowiedniej przestrzeni dyskowej, co jednak nie stanowi największego problemu
(dyski HDD i SSD nieustannie tanieją). Wyzwaniem staje się natomiast
wydajność, bo to właśnie mechanizm tradycyjnych dysków twardych jest obecnie
największym wąskim gardłem w systemach IT.

Dlatego tak duży nacisk kładzie się zarówno na tworzenie
nowych, alternatywnych – względem mechanicznych dysków – pamięci
masowych (liczba operacji wejścia-wyjścia uzyskiwana w pamięciach flash
jest około 4 tys. razy większa niż w tradycyjnych napędach), jak też
bardziej skuteczne zarządzanie przechowywanymi, głównie archiwalnymi danymi.

Obok macierzy XtremIO
z dyskami SSD, EMC oferuje także rodzinę kart rozszerzeń PCI Express X8 do
serwerów (XtremSF), których poszczególne modele są wyposażone w od
550 GB do 2,2 TB pamięci flash typu eMLC i SLC. Są one
zaopatrzone we własny procesor, dzięki czemu obsługa tak dużej ilości danych
nie obciąża głównych procesorów serwera. Pojemność udostępniana przez serwerowe
karty XtremSF może być dołączona do całego środowiska pamięci masowych dzięki
oprogramowaniu do zarządzania – EMC Unisphere.