Według wstępnych, niestety nieoficjalnych, wyników przewaga rynkowa Intela pod względem sprzedaży procesorów cały czas rośnie. W minionej połowie roku należało do niego dwie trzecie rynku. Wygląda na to, że dotyczące większości producentów i dystrybutorów pogarszanie się z miesiąca na miesiąc wyników sprzedaży nie występuje w przypadku Intela.
– Zanotowaliśmy w pierwszym kwartale 2008 r. duży, ponad 20-proc. wzrost wobec tego samego okresu roku poprzedniego – mówi Artur Długosz, Intel Distribution Manager w polskim oddziale firmy. – Drugi kwartał br. jednak był wyjątkowy. Zaczął się od sprzedaży porównywalnej z 2007 rokiem. Tak było w kwietniu, co zapewne wiąże się ze słabszym zwykle popytem po pierwszym kwartale. Podobna sytuacja utrzymała się także w maju, choć już pod koniec tego miesiąca widać było pozytywne zmiany. Czerwiec okazał się bardzo udany, w stosunku do tego samego miesiąca w zeszłym roku zanotowaliśmy ponad 30-proc. wzrost sprzedaży.
W tym roku prawie wszyscy użytkownicy – ok. 80 proc. – wybierają układy dwurdzeniowe. Spośród pozostałych 20 proc. połowa decyduje się na konstrukcje z czterema rdzeniami (najczęściej Intela), a połowa na jednordzeniowe. Te ostatnie urządzenia znikają już powoli z ofert producentów. Nic dziwnego, tanie układy z dwoma rdzeniami są niewiele droższe od starych, jednordzeniowych, a moda na procesory wielordzeniowe dopiero się zaczyna. Niewątpliwie jednak najważniejszym argumentem przemawiającym za wyborem procesora z dwoma rdzeniami jest niska cena. Teraz najtańsze z nich kosztują niewiele ponad 100 zł, czyli dwukrotnie mniej, niż rok temu. Jeśli zauważyć, że obecnie procesor czterordzeniowy kosztuje tyle, co rok temu wydajny dwurdzeniowy, to nietrudno zgadnąć, co będzie modne za rok.

64 bity kontra dwa rdzenie

Kolejny rok z rzędu Intel dokłada wszelkich starań, by jeszcze wzmocnić swoją dominację na rynku procesorów. I kolejny rok robi to z powodzeniem. Przypomnijmy, że udziały producenta zaczęły rosnąć od czasu wprowadzenia do oferty procesorów dwurdzeniowych, czyli od połowy 2006 r. Kilka lat wcześniej AMD umocniło swoją pozycję dzięki doskonałemu pomysłowi, jakim było wprowadzenie procesorów 64-bitowych. Wprawdzie hasło ’64-bitowa architektura’ odnosiło się jedynie do komunikacji procesora z pamięcią, i to pod warunkiem że jest jej więcej niż 4 GB (sic!), ale efekt był doskonały. Każdy wolał mieć komputer z procesorem 64-, zamiast 32-bitowym. Co ciekawe, Intel na początku starał się wpłynąć na rynek, tłumacząc klientom, że na 64 bity w architekturze peceta trzeba jeszcze poczekać (aż będzie 64-bitowy system operacyjny, sterowniki do sprzętu, oprogramowanie użytkowe itd.). Ostatecznie to jednak rynek wpłynął na Intela, który rozpoczął również sprzedaż procesorów 64-bitowych. Jednak cały czas był w cieniu AMD, twórcy tego pomysłu. Tak było do czasu powstania układów z dwoma rdzeniami. I tym razem zadziałał ten sam mechanizm marketingowy, co w przypadku 64 bitów – każdy woli mieć komputer z dwoma rdzeniami, a nie z jednym.
Trzeba zaznaczyć, że AMD również dość szybko wzbogaciło swoją ofertę o układy dwurdzeniowe, ale produktom tym nie towarzyszył tak duży rozgłos, jak to się działo w przypadku Intela. I tak jest do dziś. Procesory AMD zawierają takie same innowacje co Intel – są układy dwu-, cztero-, a nawet ostatnio trzyrdzeniowe. Podzespoły obu dostawców są stale modernizowane, ale … to o procesorach Intela słyszymy ciągle, że a to mają cztery rdzenie, a to że pobierają mniej energii, a to że są wytwarzane w coraz nowszych procesach produkcyjnych itd. Klienci są nieustannie zalewani wiadomościami o nowościach od Intela, od AMD – nie. Jak wspomnieliśmy w artykule na temat sprzedaży komponentów w pierwszym półroczu 2008 r. (patrz str. 37), AMD nawet nie chce udzielać informacji na temat swoich produktów. Jedynie od dystrybutorów mogliśmy się dowiedzieć, które procesory cieszyły się największą popularnością w minionych sześciu miesiącach.

Co wybierali klienci?

Oczywiście największym popytem cieszyły się Athlony 64 X2. W Actionie najwięcej sprzedano modeli 4200. Na kolejnych miejscach, już ze sporo mniejszym wolumenem sprzedaży, znalazły się jednostki: 4800, 4400, 5000 i 4000. Dystrybutor niestety nie udzielił nam informacji o proporcjach sprzedaży AMD i Intela. Nie zrobiło tego również wprost AB, chociaż sądząc po liście najpopularniejszych procesorów, przewaga Intela nie ulega najmniejszej wątpliwości. Z wymienionych przez dystrybutora układów na pierwszych czterech miejscach znajdują się konstrukcje Intela: Pentium Dual Core z serii E2xxx, Core 2 Quad Q6600, Core 2 Duo E4500 i 4600. Na czwartym miejscu pod względem wielkości sprzedaży znalazł się Core 2 Duo E8200, a dopiero na piątym procesor AMD – Athlon 64 X2 4800. Koniecznie trzeba zwrócić uwagę, że na drugim miejscu uplasował się procesor czterordzeniowy. To, jakie procesory Intela były najpopularniejsze na rynku, wiemy od samego producenta. Trzy pierwsze miejsca należą do Core 2 Duo z serii: E21xx (26 proc. wszystkich sprzedanych w zeszłym półroczu układów), E4600 (14 proc.), E8400 i 8200 (11 proc.), Core 2 Quad Q6600 i E7200 (po 7 proc.).

Standardy drugiej połowy roku

Wśród najpopularniejszych procesorów Intela od dłuższego czasu wymienia się te same modele z rodziny Pentium Dual Core 2xxx. Już w połowie zeszłego roku, tuż po premierze tych konstrukcji, Artur Długosz przewidywał, że będą się one cieszyły największym zainteresowaniem. Nic dziwnego, Core 2 Duo 2xxx to najtańsze jednostki dwurdzeniowe. Również w przypadku produktów AMD dystrybutorzy spodziewają się, że najpopularniejszy będzie model najtańszy. Action stawia na Athlona 64 X2 4050E, czyli konstrukcję wykonaną w technologii 65 nanometrów o średnim poborze mocy 45 W. Jednocześnie Intel przewiduje duży wzrost popytu na konstrukcje z czterema rdzeniami, w tym na znany od dawna Core 2 Quad Q6600 oraz nowsze Q8200 i najnowsze, przypominające nazwą Phenomy – Q9400 i Q9550.
Podobnie typują przedstawiciele AB.
–Według nas najpopularniejszymi modelami CPU w drugim półroczu będą przede wszystkim seria Core 2 Duo E8xxx i E7xxx oraz Core 2 Quad Q6600 i Q9400 – mówi Zbigniew Mądry, dyrektor handlowy i członek zarządu AB.
Intel szykuje wiele zmian – będą nowe produkty i redukcje cen.
–Dwudziestego lipca obniżyliśmy ceny modeli Core 2 Duo E8400, E8200, E7200, Core 2 Quad Q6600, a także Pentium Dual Core 2180 – mówi Artur Długosz. – Następnie w połowie sierpnia wprowadzamy do oferty kilka nowych produktów: Core 2 Quad 9550 i Q9400, nowy Core 2 Duo E8600 i E7300, przy okazji dokonamy też poprawek cenowych, tak żeby nowe produkty były oferowane po cenach konkurencyjnych. Wreszcie od września będzie dostępny jeszcze jeden procesor czterordzeniowy – Q8200 – oraz nowa linia Pentium Dual Core E5xxx.
Jakie nowości szykuje dla nas AMD, jeszcze nie wiemy, ale producent z pewnością nie będzie zasypiał gruszek w popiele, zwłaszcza na polskim rynku, na którym jeszcze niedawno mógł się pochwalić większymi udziałami od Intela.