Darmowy Windows 8.1 ma być powiązany z wyszukiwarką Bing. Zostałby zaoferowany jako aktualizacja dla użytkowników Windows 7. Mogliby z niego korzystać także producenci komputerów w ramach nowych umów licencyjnych – nie bezpłatnie, ale za znacznie niższe stawki niż obecnie.

Pojawiają się także spekulacje na temat udostępnienia gratis systemów Windows Phone i Windows RT. Ponoć jest to reakcja na spadające przychody z licencji i próby podejmowane z reklamą w systemie Windows. Darmowe lub dużo tańsze niż obecnie Windowsy pozwoliłyby skuteczniej konkurować urządzeniom z systemami Microsoftu ze sprzętem z systemami Google’a, w tym z laptopami z Chrome OS. Miałyby pomóc również w pozyskaniu klientów do płatnych usług, takich jak OneDrive, Office i Skype.