Wskutek nieszczęśliwego wypadku podczas podróży do Francji zginął współzałożyciel, współudziałowiec i szef rady dyrektorów grupy HNA, Wang Jian. Wcześniej był CEO i wiceprzewodniczącym. Posiadał 15 proc. udziałów w grupie. Należy do założycieli grupy HNA, która w 2016 r. przejęła (poprzez należący do niej fundusz) największego światowego dystrybutora IT, Ingram Micro.

Wang Lian odpowiadał za strategię HNA. Był zwolennikiem ekspansji grupy. Za jego kadencji dokonała ona przejęć kosztem ok. 50 mld dol. (sam Ingram kosztował 6 mld dol.). Skutkiem jest jednak także zadłużenie grupy, co powodowało powracające spekulacje, że HNA rozważa sprzedaż Ingram Micro. Zarówno dystrybutor jak i chiński konglomerat zaprzeczają jednak takim planom. Wang podkreślał na początku br., że wskaźnik zadłużenia grupy spadł w ciągu 8 lat. Jednak jego brak może skomplikować działania zmierzające do restrukturyzacji wierzytelności, co zwiększy presję na uregulowanie tej kwestii. Ostatnio HNA sprzedała udziały m.in. w Hiltonie. Niedawno anulowała ofertę zakupu części australijskiego holdingu Automotive Holdings Group za 280 mln dol. Sprzedający wskazał na problemy z przepływami pieniężnymi grupy.

Śmierć Wanga nie mogła nadejść w gorszym czasie – komentuje dla Reutersa Brock Silvers, założyciel i dyrektor zarządzający Kaiyuan Capital, firmy doradztwa inwestycyjnego z Szanghaju. Według niego presja na ograniczanie długów przez HNA jest ogromna, a wszystkie takie plany prawdopodobnie zostaną ponownie przeanalizowane, gdy dojdzie do rekonstrukcji zespołu zarządzającego konglomeratem.

Corrine Png, CEO firmy analitycznej Crucial Perspective przewiduje dla Bloomberga, że odejście Wanga oznacza koniec ery agresywnej ekspansji grupy HNA. "Co ważniejsze, plan restrukturyzacji grupy i spółek powiązanych ponownie będzie analizowany" – uważa dyrektor.

"Śmierć Wanga Jiana podczas wrażliwego okresu dla HNA z pewnością przyniesie krótkoterminowe wstrząsy dla rozwoju działalności grupy, ale długoterminowy wpływ będzie ograniczony." – uspokaja natomiast Liu Feng, dyrektor Centrum Badawczego Portu Wolnego Handlu na uniwersytecie w Hainan.